ברוסיה הכינו רשימות של 40 אלף לוחמים משורות צבא סוריה ומהמליציות שלוחמות איתו במדינה שיועמדו בכוננות לקראת פריסה באוקראינה, כך דיווח היום (ג') הארגון "כלב שמירה מלחמתי" הממוקם בבריטניה ולו רשת רחבה של מקורות בסוריה. "יותר מ-40 אלף סורים נרשמו עד כה כדי להילחם לצד רוסיה באוקראינה", אמר ראש הארגון ראמי עבד אל-רחמן.
מלבד הכנת הרשימות, מרכז המעקב הסורי לזכויות אדם הודיע היום שקצינים רוסים, בתיאום עם הצבא הסורי ועם בעלי בריתו, הקימו משרדי גיוס במחוזות שבשלטון המשטר. בשבוע שעבר מסר הקרמלין שמתנדבים, כולל מסוריה, מוזמנים להילחם לצד הצבא הרוסי באוקראינה.
רק לפני מספר ימים דווח לראשונה כי מוסקבה מגייסת סורים שרכשו ניסיון קרבי במהלך מלחמת האזרחים הארוכה של סוריה כדי לחזק את הכוחות הפולשים לאוקראינה. למהלך זה כבר היה תקדים, כאשר שכירי חרב סורים נלחמו עבור שני הצדדים במלחמת האזרחים בלוב ובמלחמת נגורנו קרבאך בין ארמניה לאזרבייג'ן.
על פי עבד אל-רחמן, קצינים רוסים שנפרסו כחלק מהכוחות ששלחה מוסקבה לסוריה ב-2015 כדי לתמוך בדמשק כבר אישרו את גיוסם של 22 אלף סורים. בין אלו כלולים לוחמים שנשלפו מיחידות קרביות של הצבא הסדיר או ממיליציות תומכות במשטר, להם ניסיון בלוחמה בשטח בנוי והם בעלי הכשרה רוסית.
לעומת משכורתם של החיילים בסוריה, שנעה בין 15 ל-35 דולר לחודש, רוסיה הבטיחה משכורת של 1,100 דולר כדי ללוחמים שיגיעו להילחם באוקראינה, כך דיווח הארגון. כמו כן, הלוחמים יהיו זכאים לפיצוי של 7,700 דולר במקרה של פציעה ובני משפחותיהם יקבלו עד 16,500 דולר אם הם יהרגו בקרב.
על פי הארגון, עוד 18 אלף לוחמים נרשמו דרך מפלגת השלטון ויעברו סינון אצל קבוצת וגנר, קבלן צבאי פרטי רוסי עם קשרים לקרמלין. טרם התקבל דיווח רשמי שהחיילים האלו יצאו לאוקראינה.
למרות הדיווחים, בממשלה הסורית הכחישו את מסע הגיוס: "עד עכשיו לא נרשמו שמות, לא נרשמו חיילים באף מרכז ואף אחד לא נסע לרוסיה כדי להילחם באוקראינה", אמר עומר רחמון מוועדת הפיוס הלאומית.
