שרת החינוך יפעת שאשא ביטון הודיעה היום (א') כי בעלי קבוצת הכדורגל עירוני קריית שמונה, איזי שרצקי, הוא חתן פרס ישראל בתחום מפעל חיים לשנת תשפ"ב. שאשא ביטון כתבה בנימה אישית כי "כבת קריית שמונה, התרגשתי מתרומתו הענפה לעיר, לילדים ולאזור הגליל בכלל". עוד היא הוסיפה כי "איזי השקיע כדרך חיים בקבוצה העירונית, אבל לא פחות מזה בחינוך, בחינוך הבלתי פורמלי וביוזמות רבות למען תושבי הצפון".
ועדת הפרס נימקה את מתן הפרס ואמרה כי "פרס ישראל בתחום מפעל חיים – תרומה מיוחדת לחברה ולמדינה לשנת תשפ"ב מוענק למר איזי שרצקי על תרומתו ארוכת השנים של מר איזי שרצקי למערכות החיים בפריפריה הצפונית בתחומי: החינוך, התרבות, הרווחה, הפנאי, הספורט והקהילה. קשר של שותפות, בראיית טובתם של ילדי הצפון וקו העימות. הקמת ושיפוץ מתנ"סים, גנים ובתי ספר, מרפאות, טיפוח התיאטרון, הספורט, משלחות של בני נוער לתחרויות של שירה, ריקוד וספורט והפיכת קבצת הכדורגל "עירוני קריית שמונה" עוגן לפעילות ספורט מעצימה לגאוות הצפון. הקמת ספרייה ועוגן משמעותי לגליל העליון ולתושבי הצפון בעתות מצוקה שחוו בסוף שנות ה 90 ועד עצם היום הזה".
יחזקאל (איזי) שרצקי, בן 75, רכש בשנת 1995 את חברת איתוראן, שהונפקה בהמשך בבורסה. כיום הוא מכהן כיו"ר החברה לאחר שהעביר את הניהול לבנו. בסוף שנות התשעים], במקביל למצב הביטחוני הקשה בצפון, החל להשקיע בתחום הכדורגל בקרית-שמונה, איחד את שתי קבוצות העיר לקבוצה אחת – עירוני קרית שמונה – שעלתה לליגה הבכירה בשנת 2003. מאז זכתה הקבוצה פעם אחת באליפות המדינה ופעם אחת בגביע, והוציאה משורותיה שחקנים ומאמנים בכירים בכדורגל הישראלי.
בקרית שמונה בירכו על הזכייה של שרצקי. ראש העירייה אביחי שטרן כבר הודיע כי הוא מתכוון להמליץ בפני וועדת השמות בעירייה לקרוא לאיצטדיון העירוני החדש שיבנה בעתיד בעיר (לאחר שיימצא התקציב הדרוש) על שם איזי שרצקי כאות הערכה על תרומתו הרבה של שרצקי לקריית שמונה.
מייד לאחר ההחלטה להעניק לאיזי שרצקי את פרס ישראל, התקשר שטרן לשרצקי וברך אותו בשם כל תושבי קריית שמונה. ראש העירייה אמר כי "שמח שנעשה צדק ואיזי שרצקי הוא חתן פרס ישראל על מפעל חיים. החיבור בין שרצקי לקריית שמונה הוא הדבר הכי טוב שקרה לשני הצדדים, ממש כמו אהבה ממבט ראשון. איזי שרצקי ומשפחתו יחד עם חברת איתוראן נגעו במרוצת השנים בכל התחומים בעיר ובכל אחת ואחד מהתושבים והפכו לחלק ממשפחת קריית שמונה. אני מבקש להודות לשרת החינוך יפעת שאשא ביטון ולחברי וועדת הפרס על הבחירה הראויה והכל כך מתבקשת".
