איראן מרחיבה את אחיזתה בסוריה, ומשתמשת במנהרות לאחסון נשק ותחמושת. מקורות באופוזיצייה הסורית אמרו לעיתון א-שרק אל-אווסט, היוצא לאור בערבית בלונדון, כי איראן מקדמת טקטיקה צבאית שמטרתה להרחיב את השפעתה על שטחים גדולים ונרחבים יותר בסוריה.
לצורך מימוש הטקטיקה איראן משתמשת במילציות הנאמנות לה ופורסת אותן בשטחים נרחבים בסוריה. במרכז וצפון המדינה ובמזרח, בקרבת הגבול העיראקי. כדי לאפשר את הפריסה הנרחבת הזו איראן משתמשת במילציות הנאמנות לה שייבאה ממקומות אחרים. ביניהן חיזבאללה הלבנוני, כוחות מחטיבת פטימון האפגנית, תנועת אלנוג'בה העיראקית, המילצייה העיראקית אהל-אל-חק וחטיבת אל-בכיר הסורית.
לטענת גורמי האופוזיציה הסורים, הכוחות שמפעילה איראן, המונים בסך הכול 4,500 פעילים, התפרסו ב-120 בסיסים באזור מרכז סוריה, במדבריות במזרח המדינה ובצפונה. על פי הדיווח בעיתון, המיליציות, הנאמנות לאיראן, מפעילות מל"טים ופרוסים גם באזורי שיגור טילים ומפקדות המנוהלים על ידי קצינים ממשמרות המהפכה האיראניות. בנוסף הם שולטים בשדה התעופה הצבאי נאיראב במחוז חלב, מקום שהיה בשליטת הרוסים.
מספר מקורות אמרו לעיתון כי בתחילת השנה הושג הסכם בין מאהר אל-אסד, אחיו של הנשיא בשאר, המפקד על הדיבזייה הרביעית, לבכירים במשמרות המהפכה האיראנים, הסכם שבמסגרתו יוקמו מספר מפקדות שבראשם יעמדו קצינים איראנים וסורים. על פי ההסכם כוחות המיליציות הפרו-איראניות וכוחותיו של מאר אל-אסד שרטטו פריסה נרחבת של הכוחות ברחבי סוריה.
באופוזיציה הסורית טוענים כי חיזוק השליטה האיראנית בסוריה התאפשר בין היתר בגלל המלחמה באוקראינה והפניית הקשב העולמי לנעשה שם. נראה כי העיסוק הרוסי באוקראינה מגיע על חשבון השליטה בנעשה בסוריה.
הנחה זו מקבלת חיזוק כשרואים כי ההתפשטות של המיליציות הפרו-איראניות והדיוויזיה הרביעית של מאהר אל-אסד החלה במקביל לתחילת הפלישה הרוסית לסוריה, ותחילת נסיגת הכוחות הרוסיים מכמה אתרים צבאיים במזרח חומס ושדה התעופה באזור חלב. המקומות האלו נמסרו לשליטת משמרות המהפכה האיראניים ולחיזבאללה, שתגברו את הנוכחות בהם וציידו את הבסיסים במערכות מתקדמות.
