במערב מנסים לאמת דיווחים לפיהם רוסיה השתמשה בנשק כימי במתקפה על העיר האוקראינית הנצורה מריופול, כך אמרה אמש (ב') שרת החוץ הבריטית ליז טראס.
מאז שפלשה אל שכנתה ב-24 בפברואר, הביעו בכירים מערביים חשש שרוסיה תנקוט באמצעים קיצוניים יותר מאשר נשק קונבנציונלי, כולל נשק כימי, ככך שהסכסוך יימשך.
"דיווחים שייתכן שהכוחות הרוסיים השתמשו בחומרים כימיים במתקפה על תושבי מריופול. אנו עובדים בדחיפות עם שותפים לאימות הפרטים", כתבה טראס בטוויטר. "כל שימוש בנשק כזה יהווה הסלמה קשה בסכסוך הזה, ופוטין ומשטרו יישאו בהשלכות".
המחוקקת האוקראינית איוואנה קלימפוש אמרה אתמול שרוסיה השתמשה ב"חומר לא ידוע" במריופול וכי אנשים סובלים מאי ספיקת נשימה. "ככל הנראה נשק כימי!" כתבה בטוויטר.
בטלגרם, עוזר ראש עיריית מריופול כתב כי דיווחים על שימוש בנשק כימי "לא מאושרים כרגע": "אנחנו מחכים למידע רשמי מהצבא", כתב פטרו אנדריושצ'נקו.
מוקדם יותר אתמול, טען גדוד אזוב האוקראיני שרחפן רוסי הפיל "חומר רעיל" על חיילים ואזרחים במריופול. הכוחות הוסיפו שאנשים חווים אי ספיקת נשימה ובעיות נוירולוגיות.
"אצל שלושה אנשים ישנם סימנים ברורים של הרעלה על ידי כימיקלים, אך ללא השלכות קטסטרופליות", אמר מאוחר יותר מפקד הגדוד אנדריי בילטסקי בהודעת וידאו שפרסם בערוץ הטלגרם שלו. הוא האשים את הרוסים בשימוש בנשק הכימי במהלך תקיפה על מפעל המתכות הגדול בעיר.
מריופול, עיר נמל אסטרטגית הממוקמת לאורך ים אזוב, נמצאת במצור במשך שבועות וכוחות אוקראינים מזהירים מפני נפילתה בקרוב.
דובר הפנטגון, ג'ון קירבי, אמר אמש שוושינגטון מודעת לדיווחים על תקיפה כימית בעיר האסטרטגית, אך אינו יכול לאשר אותם בשלב הזה: "הדיווחים הללו, אם הם נכונים, מדאיגים מאוד ומשקפים את החששות שהיו לנו לגבי הפוטנציאל של רוסיה להשתמש במגוון אמצעים, כולל גז מדמיע מעורב בחומרים כימיים, באוקראינה".
בכיר במפלגת הבדלנים במחוז דונייצק, אדוארד בסורין, דיבר בעבר על האפשרות להשתמש בנשק כימי נגד הנמל הדרומי. על פי דיווח של סוכנות הידיעות הרוסית RIA נובוסטי אתמול, בסורין אמר שהכוחות הצרים עשויים "לפנות לכוחות כימיים שימצאו דרך להוציא את החפרפרות מהחורים שלהן". רוסיה הכחישה כי ביצעה פשעי מלחמה במהלך פעולותיה הצבאיות באוקראינה.
