טוויטר הודיעה אמש (ב') שקיבלה את הצעתו של המיליארדר אילון מאסק לרכוש את החברה.
חברי מועצת טוויטר קיבלו פה אחד את העסקה, הקובעת כי בעלי המניות ברשת החברתית יקבלו 54.20 דולר עבור כל מניה שבבעלותם. בסך הכל צפוי מאסק לשלם כ-44.6 מיליארד דולר.
"חופש הביטוי הוא היסוד של דמוקרטיה מתפקדת, וטוויטר היא כיכר העיר הדיגיטלית בה דנים בעניינים חיוניים לעתיד האנושות", אמר מאסק בהצהרה. "אני גם רוצה להפוך את טוויטר לטובה יותר מאי פעם על ידי שדרוג המוצר עם תכונות חדשות, הפיכת האלגוריתמים לפומביים כדי להגביר את האמון בחברה, הבסת הבוטים ואימות של כל בני האדם".
מאסק הגיש הצעה לרכוש את טוויטר מוקדם יותר החודש זמן קצר לאחר שרכש 9.2 אחוזים ממניות החברה, והפך לבעל המניות הגדול ביותר שלה. זמן קצר לפני שפורסם כי רכש נתח מהרשת החברתית, פרסם מאסק סקר לעוקביו בו שאל האם טוויטר עומדת בעקרונות חופש הביטוי.
"השקעתי בטוויטר מכיוון שאני מאמין בפוטנציאל שלה להיות במה לחופש הביטוי ברחבי העולם, ואני מאמין שחופש הביטוי הוא צו חברתי לדמוקרטיה מתפקדת", כתב מאסק כשרכש את המניות. "לטוויטר יש פוטנציאל יוצא דופן. אני אפתח אותו".
אילון מאסק הוא האדם העשיר בעולם, ושווה 259 מיליארד דולר. בין השאר, הוא המנכ"ל של יצרנית הרכבים החשמליים טסלה וחברת החלל ספייס-איקס. מאסק מעולם לא הגדיר את עצמו כימני, ואף הביע בעבר דעות המזוהות עם השמאל הפוליטי בנושאים כמו שינוי אקלים. אולם תמיכתו בהרחבת חופש הביטוי בשעה בה הערך הזה מזוהה יותר מתמיד דווקא עם הימין בארה"ב, עוררה בהלה בקרב השמאל האמריקני. החשש שם הוא שכחברה פרטית תחת מאסק, טוויטר תרחיב את גבולות ההתבטאות של משתמשים ובכך עלולה לאפשר הצפה של שיח שנאה. מאסק הכחיש בעבר כל אפשרות כזו.
עוד לא ידוע האם תחת מאסק, ישוחרר חשבונו של נשיא ארה"ב לשעבר דונלד טראמפ. טראמפ נחסם ב-6 בינואר לאחר הפריצה לקפיטול ובעקבות טענותיו הכוזבות כי הבחירות הנשיאותיות "נגנבו" ממנו.
