טקס המשואות המרכזי בהר הרצל ייערך הערב עם מופע זיקוקים מצומצם, בעקבות השיח הציבורי בנושא ומתוך התחשבות בהלומי הקרב. החלטת המטה לטקסים ולאירועים ממלכתיים להסתפק ב"פירוטכניקה שקטה", ניכרה עוד במהלך החזרה הגנרלית שלשום.
הטקס לציון 74 שנים לעצמאותה של מדינת ישראל ייפתח הערב בשעה 19:45, ויכלול תוכנית אמנותית מרשימה בהשתתפות הזמרים שרית חדד, יזהר כהן, ואלרי חמאתי ועידן עמדי, ולצידם יותר ממאתיים רקדנים. את הטקס ינחו לראשונה שתי נשים: אלמז מנגיסטו והילה קורח. הנושא שנבחר הוא "יד פוגשת יד אחות", פרפרזה למילותיה של המשוררת רחל בשירה "גן נעול".
שר התרבות והספורט חילי טרופר כינס את המשיאים מאחורי הקלעים ושאל לשלומם. "במשך כל השנה יש מגאפון לכל מי ששונא ומפלג, ופעם בשנה יש מגאפון לכם, האנשים המאחדים", אמר להם. אדם אחד נעדר: נצ"מ ח', מפקד הימ"מ (היחידה ללוחמה בטרור), קצין נועז ועתיר הישגים. לראשונה בתולדות הטקס יעלה מפקד היחידה להשיא משואה בפנים מכוסות ובכובע מצחייה, כדי שזהותו לא תיחשף.
"תמיד חשבתי להגיד תודה למדינה, לא חשבתי שיבוא יום והמדינה תגיד לי תודה", אומרת ד"ר שמחה גתהון, יו"ר מרכז מורשת יהדות אתיופיה וממקימי עמותת "עלם" המסייעת לנוער בסיכון. "הדמיון בין המגזרים במדינה גדול יותר מהשונה, רק שעלינו ללמוד לקבל יותר זה את זה".
מדליקת המשואה אנג'ל אלון עדיין מופתעת. "כשהתקשרו להודיע לי התרגשתי ולא ידעתי מה לעשות עם עצמי. מעולם לא חשבתי שאקבל את הכבוד הזה". אלון, תושבת נתיבות ואם לשמונה, פתחה את ביתה ליותר מ־217 תינוקות וילדי אומנה במצבי סיכון במשך יותר מ־30 שנה, ושימשה כ"משפחת קלט חירום" עבור ילדים שהועברו לאחריותה.
באוהל השכן מתארגן סא"ל מוניר מאדי מכפר ג'וליס, מייסד מכינת כרם־אל בדליית־אל־כרמל, המשלבת נוער יהודי ודרוזי. מאדי שירת בצה"ל 25 שנה בתפקידי פיקוד והדרכה שונים.
"אני ובני עדתי חוגגים כמו שעם ישראל חוגג, אנחנו מונעים מאותם ערכים של אחדות העם", הוא אומר. "זו העצמאות בשבילי, לחיות כאן בארץ הזו על כל הערכים הנעלים שהיא מסמלת".
עשהאל שבו היה בן תשע כאשר אמו ושלושת אחיו נרצחו לנגד עיניו בידי מחבל שחדר לביתם ביישוב איתמר בשנת 1993. 200 רסיסים ושלושה כדורים חדרו לגופו הקטן ורגלו נקטעה, אך למרות הפציעה הקשה והאובדן המצמרר נאבק שבו על התקומה. הוא אלוף ישראל בשחייה, שחקן נבחרת ישראל בכדורסל בענף כדורסל הנכים, ומאמן צעירים בעלי מוגבלויות.
"אני מרגיש שאני עולה לבמה לא כאיש אחד אלא כחמישה אנשים. אם היה אפשר להשאיר להם ארבעה כיסאות ריקים בקהל, הייתי מבקש זאת", אומר שבו. "אנחנו עדיין חווים לצערי פיגועי טרור, תמיד נהיה בסכנה קיומית, אבל אם ניתן לה להוביל אותנו, נפסיד לאויבים שלנו".
שירה בנקי, בתם של אורי והשופטת מיקה, נרצחה במצעד הגאווה בירושלים ב־2015, בהיותה בת 15 בלבד. מתוך כאבם העצום בחרו הוריה לקדם סובלנות בחברה הישראלית והקימו את עמותת "דרך שירה בנקי".
"זה הבית שלי", אומר אורי בנקי על מדינת ישראל. "אולי יש אנשים שמרגישים שהעולם זה הבית שלהם, או שמדינת ישראל היא דבר מובן מאליו. אני לא מדור תש"ח, אבל בפרספקטיבה היסטורית מדינת ישראל היא דבר חשוב וגדול בעיניי. אין לי מקום אחר בעולם".
רבים בשורות הפיקוד של צה"ל גדלו על סיפורי הגבורה של אלוף בדימוס יורם שמואל יאיר, המוכר בכינויו יה־יה. יאיר הוא גם אב שכול. בתו שלומית נפלה בעת מילוי תפקידה כקמב"צית בטייסת האפאצ'ים. "נולדתי לפני קום המדינה, ואני זוכר תקופות של מחסור וצנע. אני גם זוכר תקופות שממש היינו מעטים מול רבים. את שואלת אותי מה אני חוגג היום? בארבעים השנים האחרונות אנחנו המעצמה הכי גדולה באזור, ובכל שנה העוצמה שלנו הולכת וגדלה, כך שיש באמת מה לחגוג".
מבחינתו אין היום איום ממשי על מדינת ישראל, מלבד האיום הפנימי. "בגלל זה אני 25 שנה עושה פעילות לסגור את הפערים ולקרב בין חלקי החברה הישראלית, ומזל שהנוער שלנו הוא נוער פנטסטי. אף פעם לא היו לי טענות לנוער, רק לאלה שהתיימרו להנהיג אותו".
את הנוער הזה ואת רוח ההתנדבות שלו פוגש מדי יום כמעט קלמן סמואלס, שיחד עם אשתו מלכי ייסד את עמותת "שלווה" המשמשת בית לאלפי ילדים בעלי מוגבלויות. "אני חוגג את הערבות בינינו, שבאה לידי ביטוי גם בהתנדבות", הוא אומר. "ההתנדבות פה בארץ היא דבר שאין לו אח ורע. מגיל קטן ילדים פה לומדים שצריך להתנדב, הם רוצים להתנדב, ואני נדהם. אני מייצג 32 שנה של אנשים נפלאים שאפשרו את הגדילה המדהימה של עמותת שלווה".
בין המשיאים גם הזמרת ריטה, שיצירתה בשלושת העשורים האחרונים מבקשת לקרב בין לבבות. "ריטה גם חוקרת את שורשיה ומתוך חיבור עמוק אל העולם ואל התרבות של בית הוריה – שולחת יד פתוחה ומכבדת אל תרבויות המזרח התיכון", כלשונה של ועדת הבחירה. לצידה ידליק משואה יו"ר ארגון נכי צה"ל עידן קלימן, שנפצע בהיתקלות עם מחבלים ברצועת עזה ונותר נכה. מאז הוא מקדיש את כוחותיו לשיפור יחס המדינה לנכי צה"ל.
מדליקה נוספת היא סגן הדר כהן, בוגרת הצופים הדתיים, מפקדת על פלוגת עולות חדשות במחו"ה (מרכז חינוך והשכלה) אלון, שנבחרה לייצג את חיל החינוך בצה"ל. יליזבטה שרסטוק, יו"ר הקהילה היהודית באוקראינה ומנהלת מרכז החסד שהקים שם הג'וינט, נבחרה להשיא את משואת התפוצות. במה מיוחדת תינתן לנפגעי ונפגעות תקיפה מינית. תייצג אותם יעל שרר, שבעקבות המקרה האישי שלה הקימה את הלובי למלחמה באלימות מינית.
"זה מעמד מקודש בעיניי", אומר לנו השר טרופר. "לחברה הישראלית לא נשארו הרבה דברים קדושים, זה נשאר".
למה כיוונתם בטקס שישודר הערב לכל בית בישראל?
"בעיקר רציתי שהטקס הזה יהיה ממלכתי מאוד. שכל מי שישב מול הטלוויזיה ירגיש נוח מאוד עם מה שהוא רואה, לא משנה אם הוא בעד הממשלה או נגדה. לכן ההרכב של משיאי המשואות מספר סיפור ישראלי רחב ויפה. הרבה מהם נפגשו באתגר, או שמשהו בחיים שלהם נשבר. מהמקום הקשה הם בחרו להרים את עצמם, ובאופן יוצא דופן גם להרים את החברה הישראלית".
באיזה היבט אתה חוגג את המדינה?
"גדלתי בבית בעל תודעה היסטורית. מגיל אפס הסבירו לנו ששום דבר פה לא מובן מאליו. כל שנה מחדש אני מצליח להתרגש מהפלא הזה. אני אוהב את המדינה הזו בדיוק כמו שהיא, ומה שעוד נשאר לתקן, נעבוד קשה ונתקן".
