אלוף פיקוד מרכז יהודה פוקס חתם אמש (ב) באישור שר הביטחון בני גנץ, על צו להקמת רשות מקומית חדשה בשומרון שתקרא: "שער השומרון". המועצה החדשה מורכבת מהישובים עץ אפרים ושערי תקווה שהיו שייכים עד היום למועצה אזורית שומרון ולאחר המלצת וועדת הגבולות של משרד הפנים וחתימת שרת הפנים איילת שקד על המלצה לשר הבטחון, יהפכו הישובים למועצה מקומית אחת.
מזה כ-7 שנים נמשך ההליך להפיכת עץ אפרים ליישוב עצמאי ומועצה מקומית שאינה תלויה ברשות האזורית. בעבר עלו הצעות כמו צירוף הישוב לאלקנה וחלופות נוספות.
הפעם האחרונה שבה הוקמה מועצה מקומית ביו"ש הייתה בשנת 1998 כאשר הוקמה מועצה מקומית בית אל. זאת, בעקבות הבטחה של נתניהו לרחבעם זאבי גנדי והרב בני אלון, אז ראשי תנועת מולדת, כחלק מעסקה למען ההתיישבות ובתמורה להצבעה בעד התקציב דאז.
במועצה אזורית שומרון אומרים כי "על פי הניסיון המצטבר בהיסטוריה של ההתיישבות, הפיכת יישוב גדול למועצה מקומית תורם בצורה משמעותית לצמיחת המקום ועשוי להפוך אותם למרכז עירוני גדול. כך באריאל, שהייתה ישוב של המועצה האזורית שומרון ולאחר שהפכה לרשות נפרדת, הקימה אוניברסיטה והפכה לעיר".
ראש המועצה האזורית שומרון יוסי דגן בירך בהתרגשות על ההחלטה ואמר: "מדובר בצעד שיחזק בצורה משמעותית את כלל ההתיישבות בשומרון. הקמת מועצה מקומית עצמאית היא מהלך היסטורי ואסטרטגי לקידום ההתיישבות. כך למדתי ממורי ורבי, מייסד ההתיישבות בשומרון וראש המועצה לשעבר בני קצובר. הניסיון מוכיח כי איחוד רשויות והקמת מועצות מקומיות ביו"ש תורם לצמיחה, כפי שקרה בעיר אריאל שלאחר הפיכתה למועצה מקומית הקימה אוניברסיטה ואף הפכה לעיר מרכזית ותוססת".
