רכבת אווירית של מנהיגים מכל העולם החלה להגיע היום (א') לאבו דאבי, כדי להשתתף באירועי הניחומים והפרידה מנשיא איחוד האמירויות השייח ח'ליפה בִּן זָאיִד אָאל נַהְיָאן, וקבלת פניו של אחיו, הנשיא החדש, מוחמד בן זאיד אאל נהיאן.
השייח' ח'ליפה בן זאיד אאל נהיאן היה נשיא המדינה המפרצית מאז 2004, הוא החליף את אביו, שהיה הנשיא הראשון של איחוד האמירויות, זאיד בן סולטאן אאל נהיאן שכיהן בתפקיד מאז עצמאותה המדינה ב-1971.
השייח' ח'ליפה, אשר המגדל הגבוה בדובאי ובעולם כולו – בורג' חליפה – נקרא על שמו, היה מנהיג נערץ, אך ב-2014 לקה בשבץ מוחי ומאז כמעט שלא נראה בציבור. יורש העצר מוחמד בן זאיד, שמונה לנשיא, שימש כשליט בפועל באיחוד האמירויות.
מיד לאחר מותו הודיעה סוכנות הידיעות הרשמית הסוכנות כי המועצה העליונה של האיחוד בחרה פה אחד במוחמד בן זאיד אאל נהיאן לנשיא. על פי סוכנות הידיעות האמירתית, המועצה קיימה פגישה בארמון אל-מוסריף באבו דאבי, בראשות השייח' מוחמד בן ראשיד אל-מקטום, סגן נשיא וראש ממשלת איחוד האמירויות ושליט דובאי. ובתום הישיבה בחרה פה אחד בנשיא החדש.
בן זאיד והשייח'ים של אל-נהיאן ליוו את גופתו של הנשיא המנוח שייח' ח'ליפה למקום מנוחתו האחרון בבית הקברות אל-באטין באבו דאבי, על פי סוכנות הידיעות הרשמית של האמירויות. 40 ימי אבל הוכרזו במדינה לאחר המוות, כאשר העבודה בכל משרדי הממשלה והמגזר הפרטי הופסקו למשך שלושה ימים, והדגלים הורדו לחצי התורן.
#محمد_بن_زايد والشيوخ يؤدون صلاة الجنازة على روح فقيد الوطن الشيخ #خليفة_بن_زايد#فيديو_وام pic.twitter.com/JZ5udiWxXm
— وكالة أنباء الإمارات (@wamnews) May 13, 2022
במקביל, מנהיגי העולם מגיעים לאיחוד האמירויות כדי לנחם את הנשיא החדש ואת האזרחים. יורש העצר הסעודי, מוחמד בן סלמאן, התקשר לנשיא החדש והביעו את צערו. שורה של אישים בכירים נפגשו עם הנשיא החדש וניחמו אותו על מות אחיו. בין המבקרים – נשיא מצרים עבד אל-פתאח א-סיסי, עבדאללה השני מלך ירדן, ראש ממשלת לבנון נג'יב מיקאתי ומנהיגים נוספים
#رئيس_الدولة يتقبل تعازي قادة الدول الشقيقة والصديقة في وفاة فقيد الوطن الشيخ خليفة.#وام pic.twitter.com/htEbYSYbIa
— وكالة أنباء الإمارات (@wamnews) May 14, 2022
גם מישראל שלחו תנחומים, ונשיא המדינה יצחק הרצוג יצא הבוקר לאיחוד האמירויות כדי לייצג את ישראל באירועי התנחומים. הרצוג כתב הבוקר, לפני שהמריא, כי "השותפות והשלום בין מדינותינו היא נכס עבורנו ועבור האזור כולו, והיא נבנתה ונבנית על ידי מנהיגים אמיצים ופורצי דרך, שהשייח ח׳ליפה היה אחד מהם. מותו הוא אבידה גדולה, ואני מאמין ומקווה שמורשתו תמשיך לפרוח במזרח התיכון".
גם יו"ר הרשות הפלסטינית מחמוד עבאס (אבו מאזן), יצא לאיחוד האמירויות להביע תנחומים. יש לציין כי בין אבו מאזן לאיחוד האמירויות קיימת מתיחות רבה, על רקע מעמדו של יריבו הפוליטי, מוחמד דחלאן, באיחוד האמירויות. דחלאן, הנחשב למועמד לרשת את עבאס, שימש כיועצו של יורש העצר – שהתמנה כעת לנשיא החדש – מוחמד בן זאיד.
