19 שנה למציאת הצוללת אח"י דקר, וחמישים שנים מאז טבעה בשעה שעשתה דרכה מבריטניה לישראל, ארכיון צה"ל במשרד הביטחון חושף לראשונה סרט נדיר מרגעי גילויה במצולות וכן שורה של מסמכים. בין המיצגים בולט תיעוד קולי של פגישת שר הביטחון, משה דיין, עם משפחות הנעדרים בבסיס חיל-הים בחיפה, בתחילת חודש פברואר 1968, שבועיים לאחר שנותק הקשר עם הצוות.
"אין לנו כל סיבה הלוואי והיה לנו משהו שהינו יכולים להאמין בו, לקוות בו ולהסתיר אותו", אמר שר הביטחון דיין ל-69 משפחות אנשי הצוות של הצוללות שנספו. "אין שום דבר שאנחנו יודעים ואתם אינכם יודעים. אין שום דבר שאנחנו מסתירים אותו. כל המקרה של דקר הוא בשבילנו תעלומה שאיננו יודעים עליה שום דבר פרט לכך שברגע מסוים ניתק הקשר (דיווח המיקום האחרון התקבל מהצוללת באזור כרתים-י"ע) ומאז לא שמענו שום דבר", הוסיף שר הביטחון.
במפגש עם המשפחות ניסה דיין להסביר את משמעות הקביעה כי הצוללת דקר נעדרת ולא הוכרזה כאבודה. "כאשר מישהו נופל בקרב, אם זה בים, ביבשה או באוויר ואנחנו יודעים שהוא נפל ומת, הולכים למשפחתו ואומרים זאת. אנחנו איננו יודעים ולא באנו לקבוע כאן שאנשי הצוללת דקר הם אבודים. אנחנו אמרנו שהם נעדרים", ציין דיין. "איני רוצה להשלות מישהו בהבדל שבין נעדרים לבין אבודים. אבל אילו הינו יודעים לבטח שכל האנשים או מישהו מהם טבע או נפל, היינו באים אל ההורים ואל המשפחות, ומספרים לכל אחד מהם".
לדבריו, וכנהוג גם בצבאות אחרים, חיילים שלא חזרו ממשימה וגופותיהם לא נתגלו או טרם נמצאו, מכריזים נעדרים ולא חללים. "לפי כל ההנחות שאנחנו יכולים להניח, אנשי הצוללת דקר אינם יכולים להיות בחיים, אבל אין לנו שמץ של ידיעה עובדתית", תיאר שר הביטחון בפני המשפחות. "יתכן שכעבור זמן יתגלה דבר שלא צפינו לו, איזה נס. אנחנו רוצים לתת לתקופת זמן מסוימת לעבור, שמא בתקופת הזמן המסוימת הזאת יתברר או משהו עובדתי שהינו וודאות מוחלטת שקרה האסון והצוללת על אנשיה טבעו. או שמא יתרחש נס כפתרון לתעלומה".
