"פקידי מנהל התכנון מובילים את ההתנגדות להתיישבות היהודית בגליל" כך מאשים אייל בצר, ראש המועצה האזורית עמק יזרעאל במהלך פגישה מתוקשרת, ראשונה מסוגה שנערכה לפנות ערב, בה התכנסו ראשי המועצות האזוריות בגליל עם שרת הפנים היוצאת איילת שקד. הם דנו יחד במדיניות "הספר הלבן", כך הם מגדירים את פעילות ממשלות ישראל בשנים האחרונות שהובילו להגירה מתעצמת של יהודים מהגליל ולמציאות של מיעוט יהודי באזור לב הגליל במרחב כרמיאל והמועצות האזוריות הסובבות לה.
באולם מליאת מועצת משגב התכנסו קואליציה של ארבעה ראשי מועצות אזוריות, ראש עיריית כרמיאל, "פורום שילה" והחטיבה להתיישבות שביקשו להעלות את הנושא לסדר היום הציבורי. שעה קלה קודם לכן הם סיירו עם שרת הפנים שקד ובכירי משרדה בתצפית על שטח היישוב אשחר והסוגיות התכנוניות וההתיישבותיות מסביבו שמונעות מיהודים לגור באיזור, בעוד לשכניהם הערבים מתכננת המדינה הקמת מאות ואלפי יחידות דיור בשטחי קרקע מסובסדים.
"הנחיות התכנון ביישובים הערביים שונות לגמרי מאלו היהודים" הסביר דני עברי, ראש מוא"ז משגב. "כך בעוד שאפשר להגדיל את הישובים הערביים בהשתתפות של 90% סבסוד המדינה בתשתיות ולהגדיל את מספר התושבים בהם, לאזרחיה היהודים של המדינה ביישובים יש אפס השתתפות בעלות התשתיות ובלי אפשרות להגדיל את כמות התושבים שחיים בהם. התושבים שלי כמעט כולם עוברים לתל אביב. חייבים לשנות גישה כאן". לדברי עברי, "אנחנו בונים כאן כפרים ערביים שלמים מבחינת גודל ההתיישבות וזה חשוב, אבל מישהו החליט שאסור לתת ליהודים לגדול כאן ולהרחיב את ההתיישבות. עוצרים אותי בכל המהלכים שאני מנסה לקדם רק ביישובים היהודיים ולא הערביים שבהם אני בונה ומרחיב בחופשיות. אנחנו בסגירת פערים מול שכנינו הערבים, שהם הרוב המובהק, בחינוך, בתשתיות ועוד אבל בת"א פועלים רק למענם".
במהלך הסיור הכריזה השרה שקד על כוונתה להוביל את תכנית "לב הגליל" לחיזוק ההתיישבות היהודית במרחב, שגיבש פורום שילה (מכון מחקר ומדיניות להתיישבות) ביחד עם ראשי המועצות, באמצעות שינוי המדיניות התכנונית והקרקעית. היא סיפרה כי בשבועות האחרונים היא מקדמת מספר פתרונות שיביאו להורדת חסמים משמעותיים שחנקו עד היום את פיתוחם והגדלתם של היישובים היהודיים במרחב הכפרי, אל מול מדיניות של הרחבה נדיבה של הישובים הערבים.
"אני הרבה מאד שנים בכנסת ובממשלה, אבל עד שהגעתי למשרד הפנים לא הבנתי עד כמה הבעיה חמורה" אמרה שקד. היא הסבירה כי הצליחה לקדם בחודשים האחרונים מהלך שמאפשר הגדלה של 50% במספר המשפחות בישובים היהודים במרחב הכפרי. היא מקווה שבתוך ארבעה חודשים יאושר המהלך בועדות התכנון לאחר שמיעת ההסתיגויות והדיונים בו. מחר בבוקר הכנסת צפויה להעביר את ה'קריאה הראשונה' של "חוק ועדת הקבלה" שקידמו חברי הכנסת ניר אורבך, בצלאל סמוטריץ ואורית סטרוק, שמאפשר הגדלה של מספר המשפחות בכל ישוב מ-400 ל-600 בישובים היהודיים. "במשך שנים ניסינו להעביר את החוק להגדלת ועדות הקליטה ולא הצלחנו והנה בקואליציה המגוונת והרחבה שיש לנו, החוק הזה אמור לעבור קריאה ראשונה מחר". שקד סיפרה כי "כשנכנסתי לתפקיד גיליתי שיש הרבה מאד חסמים. מנהל התכנון הסתכל בזווית צרה של מדיניות תכנון, אבל התכנון אמור לשרת את כלל החיים והמשימות שיש לנו כמדינה ולכן אני קראתי תיגר על חלק מן המוסכמות שהיו במשך שנים במנהל התכנון".
היא הוסיפה כי המדינה מתכננת ומפתחת את ההתיישבות בערים וביישובים הערביים אך "האתגר כאן בגליל הוא לעבות ולהגדיל את היישובים הקיימים. יש אפליה נגד היישובים היהודים לאורך שנים. צריך להגיד את זה, יותר קשה להגדיל ולפתח אותם. ראיתי הזדמנות בממשלה הזו לקדם את המהלכים האלו. לממשלה הבאה יש החלטה חשובה על חיזוק של לב הגליל ועל חיזוק הערים המעורבות. נצטרך להמשיך בממשלה הבאה. פתיחת לוח 2 לא דורשת חקיקה. אני מקווה שנספיק לסיים את זה כבר בממשלה הזו ולתת אויר לנשימה ליישובים. הכינוס כאן מראה את הכוח של החברה האזרחית שרותמת את השרים והכנסת למשימות חשובות".
על פי תוכנית לב הגליל שגיבשו בפורום שילה שבראשו עומד עו"ד בנצי ליברמן, לשעבר מנכ"ל רמ"י, יש להוסיף כ-200 אלף מתיישבים חדשים ללב הגליל בתוך עשור, לחזק את הנוכחות היהודית במרחב: "אנשים לא מבינים את הבעיה שיש בלב הגליל. אם לא תהיה התייחסות ממשלתית משמעותית ללב הגליל הוא יהפוך לחבל דונבאס הישראלי, מכיוון שהמאזן הדמוגרפי משתנה באופן משמעותי. כבר היום אנחנו עומדים על 15% יהודים בכל לב הגליל, ובאזורים מסוימים אפילו 10%. ככל שנהיה מאוזנים באופן נכון, הדבר יעזור גם לאוכלוסיה הערבית. אנחנו מקווים שהצעת המחליטים של "לב הגליל" במגוון הנושאים שהיא מכילה ייכנסו למסגרת ההסכם הקואליציוני של הממשלה הבאה ויהפכו לתוכנית לאומית להצלת ההתיישבות בלב הגליל. יושבים כאן מסביב לשולחן אנשים מכל המפלגות, שהמשותף לכולם הוא שהם רואים לנגד עיניהם את החזון הציוני".
במהלך הדיון אמר משה קונינסקי, ראש עיריית כרמיאל: "אנחנו בעד דו קיום ומבינים שהעתיד שלנו כאן משותף. בעשור האחרון כרמיאל איבדה 9,000 תושבים. מה שקורה בגליל זו סכנה לציונות ולעתיד מדינת ישראל. אי אפשר להזניח עוד את הגליל. הטבות מס, תמריצים, תחבורה, תיירות, חקלאות, בריאות-הפערים כאן אדירים וגדלים".
