עד לפנות בוקר (בין שלישי לרביעי) נמשכו מטחי הירי באזורים רבים בדרום הארץ. מסיכום ראשוני עולה כי מתחילת האירועים אתמול נורו כ-180 רקטות ופצמ"רים אל עבר ישראל כאשר כ-85 אחוזים יורטו על ידי מערכת כיפת ברזל. בנתיבות נשמעה אזעקה עולה ויורדת שלוש פעמים במהלך הלילה ורקטת קסאם התפוצצה בלב אצטדיון הכדורגל המקומי. לא היו נפגעים אך נגרם נזק. כמו כן, זוהו נפילות בתוך שני ישובים במועצה האזורית אשכול ופגיעה ישירה בבית באחד הישובים, ללא גם נפגעים.
נראה כי את עיקר האש ספגה המועצה האזורית אשכול. המועצה למודת הטילים והמנהרות משתרעת מבארי שבצפון ועד לכרם שלום בגבול מצרים וכוללת 32 קיבוצים ומושבים. אתמול פתחו תושבי המועצה את הבוקר באזעקות צבע אדום שלאחריהן זוהו שתי נפילות בשני ישובים במועצה, אחת מהן בחצר גן ילדים שעה קלה לפני ששעריו נפתחו. בצהריים הודיע צה"ל כי השמיד מנהרת תקיפה של חמאס שחדרה לשטח המועצה, וכמה שעות לאחר מכן נפצעו שלושה חיילי צה"ל מפצמ"ר באזור, ונפלו קווי חשמל ביישובי חבל שלום וחלוציות בדרום המועצה בשל הירי.
לדברי קב"ט המועצה האזורית שער הנגב, אייל חג'בי, הירי אתמול הצליח להפתיע את הגורמים המנוסים והמתורגלים באזור: "קמנו בבוקר להפתעה ממש לא פשוטה, מטח של 25 פצמ"רים שנורו לכיוון שער הנגב ואשכול. עד עכשיו סברנו שהפלסטינים מתמקדים בעפיפוני תבערה בהצלחה רבה, ושהם חוששים לירות ולהסלים באמצעות טילים".
לדבריו, "מטח כזה מזכיר לנו במידת מה את צוק איתן, בחלק מהימים של המבצע אלו בהחלט היו המספרים. אבל בזכות ההיערכות ייצבנו במהירות את המערכות".
גם בשדרות העבירו התושבים את הלילה במרחבים המוגנים. אתמול בשעות הצהריים חלקים מטיל שיורט נפלו בחצר בית ספר בעיר שהבוקר חזרו אליו תלמידים. שלושה תושבים לקו בחרדה והתפנו לבית החולים ברזילי באשקלון. אדם אחד נפצע בקרסול כתוצאה מהריצה לממ"ד.
"קמנו אתמול לקולות ופיצוצים חזקים שכבר מוכרים לנו והבנו שהולך להיות יום לא פשוט, אבל המשכנו בשגרה", שיחזרה הדר אזולאי, אמא לשלושה משדרות. "בסביבות 14:00 הייתי בבית כשהיה צבע אדום. עוד קודם הייתה שריקה והרגשתי שמטוס נכנס לתוך הבית שלנו מרוב העוצמה והחוזק של הרעש. היו פיצוצים וקולות של יירוטים. רצתי לממ"ד וצפיתי בגן ילדים שנמצא מול החלון. המראה של 30 ילדים קטנים רצים בבהלה לתוך הגן, זה היה פשוט מחזה מזעזע".
"אז את מבינה שברגע אחד כל השגרה הולכת להשתנות. כל גני השעשועים התרוקנו וכל המקומות המרכזיים בעיר שכבר הרגישו בהם את אווירת החופש והקיץ ולפני רגע היו שוקקים חיים – שוממים. את מרגישה באוויר את הקושי ושכולם דרוכים ומחכים".
לפי שעה הבוקר, הלימודים מתקיימים כסדרם, ההסעות מתוגברות בליווי נוסף של רכזי הביטחון של הישובים. אנשי השירות הפסיכולוגי והצוותים החינוכיים מקדישים את השעות הראשונות בבתי הספר לשיח משותף על המצב, זיהוי תסמיני חרדה והגברת תחושת החוסן והמסוגלות.
"הרעש של ההתקפות של צה"ל הרבה פעמים יותר מפחיד את הילדים", אומרת הדר. "אז אנחנו מנסים להסביר שצה"ל שומר עלינו, לנטוע בהם כוח וביטחון יותר מאשר פחד". עם זאת היא מודה: "הבת שלי מרטיבה יום ולילה ולפי כל המטפלים הסיבה לכך היא כנראה בגלל שהיא הייתה בגמילה בזמן צוק איתן. זה עצוב שככה גדלים פה ילדים".
לדברי אהרון אדמנית מקיבוץ סעד יש להגיב לירי באופן חריף. "ירי ליישובים לא יכול לעבור ללא תגובה, אבל לא צריך להיכנס קרקעית ולפתוח במלחמה. אני סומך בעניין הזה על נתניהו ושרי הקבינט שיעשו את הדבר הנכון".
הוא הוסיף כי בימים אלו של ירי וטרור העפיפונים מתנגן בו השיר 'שיר ערש נגבי'. "הוא אמנם נכתב בהקשר אחר, עתיק יותר, אבל המילים שמדברות על הבן שהולך לישון כשאבא בשדות חורש לכאורה אבל חמוש באקדח וסטן מזכיר את התחושה שלנו כשהשדות מסביב נשרפים ואין פתרון נראה לעין".
"יש באזור גם קולות של הבנה לסבל ומצוקה שיש בעזה, אבל אני חושב שזה לא נכון בהקשר הזה. לא מדובר במצוקה אלא בפעילות תחת ארגון טרור שיש לו מטרה ברורה לפגוע בריבונות, בתושבים ולהרוג".
ובתוך יום הירי הקשה הייתה גם נקודת אור: כיפת ברזל הצליחה ליירט לראשונה ובהצלחה רבה מטחים של עשרות פצמ"רים. במבצע צוק איתן הבין חמאס כי הוא יכול לפגוע בישובים באמצעות כמות גדולה של ירי תלול מסלול קצר טווח שמאתגר את זמני הגילוי והתגובה. פצצות המרגמה היו נורות פעמים רבות ללא כל התרעה מוקדמת, בתוך פחות מעשר שניות וגבו לא פעם חיי אדם.
"זה סוד ההצלחה ומגביר כוח", קובע חג'בי. "לפי הנתונים שקיבלנו כיפת ברזל יירטה 80 אחוזים מהפצמ"רים שנורו לעבר ישראל. זה דבר שלא היה בעבר" .
בינתיים תושבי האזור נאלצים להישען על שמועות ורסיסי מידע לגבי עתידם ואם נערכים מגעים להפסקת אש. "אנחנו בחוסר ודאות", אומרת הדר, "יכולה עכשיו להיות שגרת חירום של טפטופים, יכול להיות שתפרוץ מלחמה ויכול להיות שהכול יירגע. אבל האווירה פה מתוחה, בזה אין ספק".
