נשיא ארה"ב ג'ו ביידן צפוי להיפגש היום בבית־לחם עם יו"ר הרשות הפלסטינית אבו־מאזן. מבחינת הפלסטינים, הציפיות מהביקור אינן גבוהות. "אנחנו מודים שהפגישה עם הנשיא האמריקני מתקיימת באווירה מתוחה", אומר לנו בכיר פלסטיני שהתראיין בעילום שם. "אנחנו מעדיפים לא לדבר על הפגישה לפני שהיא מתקיימת, כדי לא לעורר ציפיות ואכזבות".
מוקד הפגישה צפוי להיות ההבטחה של ממשל ביידן לפתוח מחדש את הקונסוליה האמריקנית לפלסטינים בירושלים, שנסגרה בהוראת הנשיא הקודם דונלד טראמפ. הסוגיה חשובה לפלסטינים הרבה מעבר לטיפול בעניינים שוטפים: מבחינתם, קיומה של הקונסוליה נותן פתח של תקווה לחלוקתה של ירושלים ולמדינה פלסטינית שזו בירתה. מזכ"ל הוועד הפועל של אש"ף חוסיין אל־שייח' אמר שהפלסטינים דנו בנושא עם נציגים אמריקנים לקראת הביקור. "אנחנו רוצים להבטיח שיישמר הסטטוס־קוו בכל האתרים הנוצריים והמוסלמיים בעיר", אמר אל־שייח', המקורב לאבו־מאזן.
העובדה שפגישת אבו־מאזן עם ביידן היום תתקיים בבית־לחם ולא ברמאללה מעיבה על הפגישה עוד בטרם קיומה. "האמריקנים טענו שמדובר בעניינים לוגיסטיים, אבל אנחנו מבינים שגם מאחורי המהלך הזה יש כוונה", אמר הבכיר הפלסטיני. הוא הזכיר שגם הביקור הקודם, של הנשיא טראמפ, היה בבית־לחם ולא ברמאללה.
גם מזכ"ל חיזבאללה חסן נסראללה אינו מרוצה מביקורו של הנשיא בישראל. בנאום ששודר ערב בואו של ביידן לישראל אמר נסראללה ש"ארה"ב היום היא לא מה שהייתה ב־2013 וב־2006. הנשיא האמריקני הזקן – אתם רואים זאת בהליכתו ובתנועותיו – מסמל את ארה"ב שנכנסה לתהליך הזדקנות. מעמדה של ארה"ב השתנה. מדינות העולם לא נענות לרצונותיה, המצב הכלכלי שלה נמצא בירידה, כמו גם המצב החברתי והפנימי. יש באמריקה תרבות אלימה והתפוררות פנימית שפוגעת בביטחון האישי".
הוא הוסיף שביקור ביידן בישראל מוכיח שוב שהאמריקנים תמיד יהיו מוטים כלפי ישראל בכל הקשור לסכסוך הישראלי־פלסטיני. "ארה"ב מגוננת על ישראל ופועלת לשיפור היחסים של הישות הציונית עם מדינות המפרץ", הוא קבע. "ביידן אמר בבירור שהוא ציוני, ובנושא הפלסטיני אין לאמריקנים כלום לתת מלבד הצהרה על פתרון שתי המדינות".
