גל החום הבוער באירופה התקדם צפונית אל בריטניה אתמול (ב') והצית שריפות אכזריות בספרד ובצרפת, שפינו אלפי בני אדם מבתיהם והזעיקו מטוסי כיבוי כבדים וכבאים רבים.
שני בני אדם נהרגו בשריפות בספרד, אותן קשר ראש ממשלתה להתחממות כדור הארץ. הנספים בשריפות מצטרפים למאות מקרי מוות הקשורים לחום שדווחו בחצי האי האיברי, כאשר טמפרטורות גבוהות השתלטו על היבשת בימים האחרונים וגרמו לשריפות בר מפורטוגל ועד לבלקן. אזורים מסוימים, כולל צפון איטליה, גם חווים בצורת ממושכת.
הטמפרטורות בבריטניה צפויות להמשיך לטפס השבוע, עד כדי שמנהלי הרכבות הזהירו שהחום עלול לעקם את המסילות וכמה בתי ספר הקימו בריכות שכשוך כדי לעזור לילדים להתקרר.
בצרפת נשברו השבוע שיאי חום ורוחות חמות מתערבלות סיבכו את מאמצי כיבוי האש בדרום מערב המדינה. "האש מתפוצצת ממש", אמר מארק ורמיולן, מפקד שירות הכבאות האזורי שתיאר גזעי עצים מתנפצים בזמן שהלהבות אוכלות אותם, כאשר השבבים הבוערים ניתזים לכל כיוון ומציתים דליקות נוספות. "אנחנו מתמודדים עם נסיבות קיצוניות וחריגות".
הרשויות בצרפת פינו מספר ערים, 14,900 בני אדם בסך הכול, מאזורים שעלולים לעמוד בנתיב השריפות והעשן החונק. בסך הכל, יותר מ-31 אלף בני אדם נאלצו לעזוב בתים ואתרי נופש באזור ז'ירונד מאז החלו שריפות הבר לפני שבוע.
שלושה מטוסים נוספים נשלחו להצטרף לשישה אחרים שכבר נלחמים בשריפות, שואבים מי ים ומבצעים טיסות כיבוי חוזרות דרך ענני עשן צפופים, כך על פי משרד הפנים הצרפתי. בסך הכול, כ-1,700 כבאים מנסים להשתלט על הלהבות בז'ירונד.
בינתיים, בספרד, גופתו של רועה צאן בן 69 נמצאה אתמול באותו אזור הררי בו מת כבאי בן 62 יום קודם לכן כשהוא נלכד בלהבות במחוז זמורה הצפון-מערבי. יותר מ-30 שריפות יערות ברחבי ספרד אילצו פינוי של אלפי בני אדם והשחירו 220 קמ"ר של יערות וסבך.
נוסעים ברכבת שעוברת בזמורה קיבלו מבט מקרוב מאיים על השריפות, כשהרכבת שלהם עצרה באזור הכפרי. סרטון של העצירה הלא מתוכננת – והמטרידה – הראה כתריסר נוסעים בקרון מבוהלים מביטים מבעד לחלונות על הלהבות המתקדמות לכיוונם משני צידי המסילה.
מדעני אקלים טוענים שגלי חום חזקים יותר, תכופים יותר וארוכים יותר בגלל שינוי אקלים. לדבריהם, שינוי אקלים ימשיך להפוך את מזג האוויר לקיצוני יותר ואת שריפות הבר לתכופות והרסניות יותר. "שינוי אקלים הורג", אמר אתמול ראש ממשלת ספרד פדרו סנצ'ס במהלך ביקור במחוז אקסטרמדורה, בו השתוללו שלוש שריפות גדולות. "הוא הורג אנשים, הוא הורג את המערכות האקולוגיות ואת המגוון הביולוגי שלנו".
לפחות 748 מקרי מוות שקשורים לחום דווחו בגל החום בספרד ובפורטוגל השכנה, שם הטמפרטורות הגיעו ל-47 מעלות בתחילת החודש. גל החום בספרד צפוי להירגע היום, אך ההפוגה תהיה קצרה: הטמפרטורות צפויות לעלות שוב מחר.
בבריטניה, הממשלה פרסמה את אזהרת החום הקיצוני הראשונה אי פעם, ולפי תחזית שירות מזג האוויר, שיא החום של 38.7 מעלות, שנקבע ב-2019, עלול להתנפץ. "אפשר שנגיע עד 41 מעלות", אמרה מנכ"לית השירות המטאורולוגי הבריטי פנלופה אנדרסבי.
