חמש שנים אחרי שפרשה מהחיים הפוליטיים, זהבה גלאון הודיעה שתתמודד לראשות מרצ. היא תתחרה מול סגן השר יאיר גולן שכבר הודיע כי בכוונתו להתמודד גם כן. גלאון תחתור ככל הנראה לחיבור של מרצ עם מפלגת העבודה.
עם פיזור הכנסת במרצ הבינו כי אין מי שיוביל את המפלגה. היו"ר ניצן הורביץ הודיע שלא יתמודד בשנית ולגולן יש אויבים רבים מבית. בהמשך התפטרו המרשימה גם השר עיסוואי פריג' והשרה תמר זנדברג. לאור זאת, לחצו גורמים בשמאל על גלאון לחזור ולהוביל את המפלגה בבחירות לכנסת העשרים וחמש, ואחרי הפצרות רבות היא נענתה בחיוב. סביר להניח כי יתר המועמדים ששקלו להתמודד כמו אורי זכי, בן זוגה של תמר זנדברג, יחליטו שלא להתמודד.
זו הפעם השנייה שגלאון חוזרת בה מפרישתה. בליל הבחירות לכנסת ה-20 כשהתוצאות הראשונות הראו שמרצ קיבלה רק ארבעה מושבים בכנסת, הודיעה גלאון שתתפטר מתפקידה כיו"ר המפלגה וכחברת כנסת, ותפנה את מקומה בכנסת לתמר זנדברג, אך היא חזרה בה לאחר שמרצ זכתה בחמישה מושבים. בהמשך, הודיעה על פרישתה מהמירוץ לראשות מרצ ומהחיים הפוליטיים, לאחר שלדבריה נוכחה לראות שהמתפקדים "מעוניינים בהנהגה חדשה".
גלאון תצטרך להתמודד מול הסקרים הלא מחמיאים של המפלגה שמתנדנדים סביב אחוז החסימה, ועם הפגיעה בקו האידאולוגי השמאלני, בשל הישיבה עם מפלגות ימין והטענה כי זו הייתה ממשלה שמשכה ימינה. עם זאת, שובה יכול להעיד על חזרת מרצ לאופוזיציה אחרי שלראשונה בעשרים השנה האחרונות נכנסה לקואליציה וקיבלה תפקידי שרים.
ח"כ מוסי רז בירך על שובה של גלאון וכתב כי הוא שמח על החלטתה. עוד אמר רז כי "גלאון נאמנה לערכים, ישרה, שנונה ומנוסה, היא הכפילה בעבר את כוחה של מרצ ואני מאמין שביכולתה לחזק את מרצ שנית. תומך בה בכל ליבי".
