חלקים מאתר המורשת הגן לאומי שומרון העתיקה (סבסטיה) הוצתו והושחתו בימים האחרונים, ובמקום נגרמו נזקים לעתיקות ולממצאים הארכיאולוגיים. על פי הערכות המועצה האזורית שומרון, פורעים ערבים הציתו בסוף השבוע את האתר, אשר חלקים נרחבים ממנו נשרפו. בנוסף, חלק מהממצאים במקום הושחתו ורוססו עליהם כתובות שונות בערבית.
את ההצתה וההשחתה במקום חשפו סיירי הקרקעות של המועצה ושל ארגון "שומרים על הנצח", אשר סיירו במקום כחלק מהפעילות לשמירה על אתרי המורשת בשומרון. יש לציין כי המקום הוכרז כגן לאומי ומנוהל בידי רשות הטבע והגנים.
האתר מזוהה עם העיר הקדומה שומרון, ששימשה כבירת ממלכת ישראל בתקופת ספר מלכים. בחפירות ארכיאולוגיות שנערכו במקום, נמצאו שרידים מתקופות שונות. ראש מועצת שומרון יוסי דגן אמר כי "פעם אחר פעם הרשות הפלסטינית הורסת בצורה ברברית אתרי היסטוריה ומורשת ביהודה ושומרון, ובכל פעם נחצה קו אדום חדש". לדברי דגן, "מדובר בחרפה לאומית, הממשלה מפקירה את אתרי המורשת החשובים ביותר של העם היהודי. זהו פיגוע לכל דבר – פיגוע במורשת ישראל. ממשלת ישראל וצה"ל צריכים להציב שמירה על המקום ולהעמיד לדין את הפורעים".
"שריפת האתר והפגיעה בו מהווה עבירה פלילית על חוק העתיקות", אומרת עדי שרגאי, רכזת הפעילות ב"שומרים על הנצח". "אנחנו דורשים מגורמי האכיפה לבוא חשבון עם העבריינים שהצטלמו בפנים גלויות. יש בידינו תיעוד מלא".
עוד הוסיפו בארגון כי "בכל הפרסומים הפלסטיניים אודות האתר, לא מופיע זכר לתקופה התנכ"ית-מקראית, בשל הזיהוי עם הנרטיב הישראלי. זו הכחשת מורשת פר אקסלנס. במקום בו מחקו אתמול מילים שרפו היום את ארמון אחאב מלך ישראל. אם כבר הכרזתם על האתר כגן לאומי, לפחות תטפלו בו כמקובל בגנים לאומיים. דין סבסטיה כדין קיסריה".
נזכיר כי לפני כשנה וחצי, פגעה הרשות הפלסטינית באתר מזבח יהושע העתיק בהר עיבל, והשתמשה באבניו כחצץ לכביש חדש באזור. כ-40 מטר מהגדר ההקפית של המזבח נפגעה, ונזק רב נגרם לאתר המורשת החשוב. הפגיעה גררה שורת תגובות חריפות מכל קצוות הקשת הפוליטית בישראל.
