מתח גדול, לחץ ובכי. שיחות אחרונות לסגירת קצוות ועוד כמה הודעות לפרסום: סביבת הליכוד רותחת ביממה שלפני פתיחת הקלפיות לבחירות המקדימות שייערכו מחר (רביעי). אלה יקבעו את רשימת המפלגה לכנסת ה- 25.
כ-160 נשים וגברים יתמודדו מחר בליכוד על 22 מקומות ברשימה הארצית, ועוד 10 מקומות השמורים לנציגי המחוזות ולמשבצות מיוחדות כמו אישה חדשה ועולים. נוספים להם הם חמישה שריונים השמורים ליו"ר הליכוד ח"כ בנימין נתניהו.
סך הכל ישנם 70 מתמודדים ברשימה הארצית ועוד 40 מתמודדים על משבצת המחוזות. זהו קרב לא פשוט, הוא מתרחש אחרי שבועות ארוכים של ביקורים ברחבי הארץ, השתתפות בכנסים, טלפונים לפעילים והשפעה על קבוצות לחץ. רגע השיא נאסף לרגע אחד: הצבעתם של 140 אלף איש מתפקדי המפלגה, שיכריעו מי יצליח לפלס את דרכו ברשימה ומי ייוותר במקום לא ריאלי.
השעות הקרובות מתנקזות לרגע גורלי עם פתיחת הקלפיות בשעה 9:00. המועמדים משתדלים מצד אחד שלא לעשות טעויות, רובם מתנזרים מראיונות בתקשורת כדי לא לפלוט אמירות בעייתיות ולהסתבך עם תעמולה אסורה. מצד שני הם ממשיכים לחזר אחרי ליבותיהם של מתפקדים אחרונים.
רוב המתמודדים משקיעים מאמצים בדילים שעדיין לא סגורים. למשל, אחד הדילים מאפשר קבלת תמיכה מראשי קבוצות שלהם כמה מאות ואלפי מתפקדים, כאשר ראשי הקבוצות מסכמים ביניהם להצביע אחד למועמד של השני.
בנוסף, מפורסמות מצד פעילים בליכוד שתי רשימות משמעותיות: הראשונה היא רשימת חיסול של מועמדים להם קוראים לא להצביע. השנייה היא רשימת מועמדים מומלצת. ההתרחשות סביב רשימות אלה לא עוברת בשקט בלשון המעטה. קבוצות הווצאפ של מתפקדי הליכוד גועשות, בעד ונגד כל מועמד שמופיע באחת משתי הרשימות.
אחד המועמדים המופיע ברשימת החיסול הוא דודו לניאדו, שנגד בחירתו נתניהו ממשיך להילחם שעות לפני פתיחת הקלפיות, יממה לאחר דחיית בקשתו בבית הדין של הליכוד. בהנחייתו של נתניהו, הגיש הבוקר היועץ המשפטי של הליכוד, עו"ד אבי הלוי, עתירה לבית המשפט המחוזי בת״א לפסול את מועמדותו של לניאדו. בין היתר, העתירה מסתמכת על החלטת השופט העומד בראש ועדת הבחירות של הליכוד שקבע שלניאדו אינו יכול להתמודד בליכוד.
נתניהו קרא למתפקדי הליכוד לא להצביע ללניאדו, אלא "להצביע למועמדים אחרים שהם ראויים, ובחירתם לא תגרום לליכוד נזק מיותר". רצונו של נתניהו ברשימה ממלכתית ומאוזנת יותר שתביא לקהל ליברלי, אך הסיבה האמיתית היא חששו מהקמת "סיעה בתוך סיעה": בחירת מועמדים שמזוהים עם ח"כים חזקים בליכוד כמו ישראל כ"ץ, דוד ביטן ודודי אמסלם. נתניהו מבקש להפריד כוחות ולמנוע פיצול עתידי מהסיעה כמו במקרה סער שלקח איתו את שרן השכל, מיכל שיר ויפעת שאשא ביטון.
