החיבור בגוש נתניהו בין עוצמה יהודית לציונות הדתית שהתפרסם ביום שישי ממש לפני כניסת השבת, מודה בצלאל סמוטריץ' כי בציבור הדתי-ליברלי יתקשו להצביע לו, כשבימין יודעים כי הבאתם של מצביעים אלו תעשה את ההבדל בין הגעה ל-61 מנדטים או פחות מכך.
באיגרת ארוכה שכתב סמוטריץ' הוא אמר כי "נצטרך לעבוד קשה כדי למקסם את החיבור הזה ולהתגבר על חסרונותיו. בתוך כל זה לנו יש תפקיד נוסף וקריטי: נצטרך להחזיר הביתה את הציונות הדתית כולה. זה לא יהיה קל, אבל אסור לנו לוותר על זה. בלי זה יהיה קשה לנו מאוד לחצות את רף ה-61 מנדטים ולהקים ממשלת ימין, אבל עוד יותר חשוב מכך – בלי זה נישאר מפולגים ומפוצלים ועם הרבה פחות כוח ויכולת לקדם את עולם הערכים המשותף לכולנו במדינת ישראל בשנים הבאות".
על אף שאת החיבור עם בן גביר הוא מכנה "טוב והיה נכון בנסיבות הנוכחיות", הוא מודע לזה שלא כולם אוהבים אותו. "הציבור הדתי לאומי הוא מורכב ומגוון. יש בו מי ששמחים מאוד על החיבור ויש בו מי שמרגישים איתו לא טוב, ויהא עלינו להוכיח שאנחנו יכולים באמת להיות הבית של כולם כמפלגה ציונית דתית פתוחה ורחבה".
יש גורסים כי הרוח הציונית והמחנה הממלכתי הם המרוויחים מהמיזוג של השניים. השתיים טוענות כי סמוטריץ' ובן גביר הם קיצוניים, ולציבור הדתי לאומי אין מה לחפש שם. השר יועז הנדל טען הבוקר כי "יש בציונות הדתית כאלה שאינם תומכים בתפיסה הקיצונית של סמוטריץ' ובן גביר. מבחינתנו הם גורמי קצה".
לאור המתקפה על החיבור, אומר סמוטריץ' כי "נצטרך לפנות למי שמתקשים להצביע לנו, להסביר להם את גודל השעה, את הסכנות הגדולות בממשלת שמאל ואת ההזדמנויות הגדולות שבממשלת ימין, ונקרא להם להיות בצד הנכון של ההיסטוריה ושל העם היהודי ולא לתת את קולם למפלגות שמאל, גם אם הן מתחפשות עכשיו לרגל הבחירות למפלגות מרכז ואף ימין", כשבדבריו התכוון סמוטריץ' אל השתיים.
