כשערב הסעודית נמסה בחום המדבר, יש מי שנמלטים ל"עיר הערפל" – נווה מדבר הררי של קרירות, שבו נדרש לבוש חם אפילו בקיץ. במרחבי אל־נאמאס משפחות נהנות מהרוח הקרירה, בזמן שהילדים מתרוצצים באוויר הצח במקום להיות מסוגרים בבתים הממוזגים כמקובל במקומות אחרים בממלכה. נופשים במעילי גשם ובכובעים צמריריים לוגמים קפה ערבי ומתגודדים מתחת לשמשיות כשעפיפונים מתנפנפים ברוח. באל־נאמאס החום נותר תמיד מתחת ל־30 מעלות, ויורד עד 15 מעלות בלילה. "בריאד מדדו היום 46 מעלות, וכאן רק 20", אומר עבדאללה אל־אניזי באתר הנופש, כ־850 קילומטרים מדרום־מערב לבירת ערב הסעודית. "אנחנו נמלטים מהחום. כאן קריר, והגשם והערפל מצויים פה כמעט כל הזמן", מוסיף הסעודי בן ה־45 שנסע לאל־נאמאס במשך כ־12 שעות מריאד. כשהוא יושב עם חברים על שמיכת פיקניק תחת גשם קל וערפל סמיך מתערבל מולו, אל־אניזי לובש מחמם גוף מעל הגלימה הלבנה המסורתית שלו ומתגונן מפני הקור.
העיירה, בגובה 2,800 מטר מעל פני הים בדרום ערב הסעודית, עומדת בניגוד גמור לחלקים אחרים במדינה המדברית, שחום הקיץ התוקף אותה בטמפרטורות של עד 50 מעלות בצל הוא אתגר שנתי.
חלף אל־ג'והירי נסע לאל־נאמאס עם אשתו וילדיו מטבוק, בצפון ערב הסעודית, כדי ליהנות מ"מזג האוויר הקריר": "אנחנו מתגעגעים לכאן כשהטמפרטורה עוברת את 40 המעלות בקיץ בטבוק", אומר עובד המדינה בן 33, ומגונן על ראשו מפני הגשם.
לפי מחקר שפרסם כתב העת "סיינס אדבנסז" ב־2020, האקלים באזור המפרץ הפרסי הוא החם והלח ביותר על פני כדור הארץ. מומחים מעריכים שכמה מערי המפרץ עלולות להפוך לבלתי ראויות למגורים לפני סוף המאה הנוכחית, בגלל שינויי האקלים. אך הודות לגובה הרב ולרוחות החזקות בה, אל־נאמאס חומקת מהחום הגובר בכל שאר הממלכה – כך לדברי חסן עבדאללה, פקיד בחברת טכנולוגיית מזג האוויר WASM. רשות התיירות המקומית מנסה לנצל את התנאים המיוחדים במקום, ומכשירה "דרך ערפל" למטיילים ולרוכבי אופניים – שביל החוצה פסגה גבוהה המשקיפה על ההרים העטופים בערפל. "הקיץ הוא שיא עונת התיירות, ממאי עד אוקטובר", אומר עבדאללה אל־שהרי, מלונאי באל־נאמאס. טמפרטורות החורף בעיר צוללות לפעמים לאפס מעלות.
העיר הפכה ליעד נופש מקומי ובינלאומי, על רקע חיפושיה של הממלכה אחר מקורות הכנסה חדשים מלבד נפט. מבצע "בקרו בסעודיה" נמצא בעיצומו, שלוש שנים בלבד לאחר שהמדינה החלה לחלק ויזות תייר למבקרים זרים. גם תיירות הפנים במגמת עלייה: לפי נתוני משרד התיירות, בשנה שעברה הוציאו משפחות סעודיות 80 מיליארד ריאל (כ־21 מיליארד דולר) על תיירות פנים, עלייה של 30 אחוז לעומת שנת 2019.
בראש גבעה המשקיפה על עמק ירוק, מושבאב אל־עומרי צופה בנוף לצד אשתו. "אני כאן כמעט שלושה חודשים", אומר הגמלאי, "ואני מוכן להישאר עוד ארבעה או חמישה חודשים אם מזג האוויר לא ישתנה".
