ראש הממשלה בנימין נתניהו פתח את הבוקר השני שלו בפריז, בפגישה עם שר האוצר הצרפתי, ברונו לה מר. לה מר אמר כי חרמות על מוצרים ישראליים, אינם מקובלים. אמש, התקיים בגראנד פאלה, שבמרכז פריז, ערב חגיגי שהיווה נקודת שיא ביחסי ישראל-צרפת. האירוע פתח בחגיגיות את עונת התרבות המשותפת לשתי המדינות, וציין גם 70 שנות עצמאות לישראל. צוות השגרירות הישראלית המקומית עמל וטרח על הערב הזה כמעט שנה, והחדשנות הטכנולוגית הישראלית, הוצגה כאן בפירוטכניקה צבעונית. "זה ערב מעודד מאוד", ציין בשיחה 'מקור ראשון', שמעון מרסר-ווד, דובר השגרירות הישראלית בפריז. "זה לא מובן מאליו שבמרכז יחסי שתי המדינות ניצבת העשייה החיובית המשותפת, דוגמת הלוויין הזה", אמר והצביע אל דגם תלוי שמדמה לוויין ניטור אקלים ישראלי-צרפתי ששוגר אל החלל בשנה שעברה.
אפילו הפגנת המחאה הפרו-פלסטינית הצפויה כל כך מול אירוע שכזה, הייתה דלת משתתפים למדי. "הפגנונת", מכנה אותה מרסר-ווד. ואמנם, במרחק כמה מאות מטרים מהמבנה, כשהם מוקפים מכל כיוון בכוחות משטרה גדולים, נצפו מספר לא רב של מפגינים שנשאו דגלי אש"ף, וקראו קריאות בגנות ישראל.
בפנים, לקול תשואות הקהל, נאמו שני מנהיגי המדינות. ראש הממשלה נתניהו נקב בנאומו בשלושת ערכי היסוד הצרפתיים, בהם לדבריו, מאמינה גם ישראל – חופש, שוויון ואחווה. "כמו צרפת, ישראל היא דמוקרטיה גאה, גאה בהצלחתה לשמור על הדמוקרטיה בלב לבו של המזרח התיכון. זהו הישג אדיר, כיוון שבמהלך 70 השנה לא הייתה שנייה אחת שבה לא קראו תיגר על הדמוקרטיה הישראלית", אמר נתניהו. הנשיא הצרפתי עמנואל מקרון, הודה לקהילה היהודית המקומית על תרומתה לחברה הצרפתית, ושניהם התייחסו גם אל האנטישמיות המרימה בצרפת שוב ושוב את ראשה המכוער, והצורך להילחם בה מלחמה עיקשת.
עם זאת, נאומו של מקרון, שנישא מול הקהל הלבוש במיטב מחלצותיו, נדמה לפרקים ככפית סוכר שבאה למחוק את טעם הגלולה המרירה שנבלעה זמן קצר קודם לכן. שכן, דקות ספורות לפני שנפנו אל האירוע, סיימו שני המנהיגים פגישה בארמון האליזה שהתארכה מעבר למתוכנן. על פי לוח הזמנים, הם היו אמורים לשבת בארבע עיניים פחות משעה, ואז להרחיב את פגישתם לכזו הכוללת צוות גדול יותר ובו גם השר איוב קרא שהצטרף השבוע לראש הממשלה בנסיעתו האירופית. בסופו של דבר, לא התקיימה כלל הפגישה הנרחבת, ומקרון ונתניהו נועדו שניהם לבד למעלה משעה וחצי. התארכות המעידה ככל הנראה על שיחה לא פשוטה שהתקיימה בין השניים בחדר הסגור.
גם בהצהרות בתום פגישת נתניהו-מקרון, מלבד כל המחמאות ההדדיות הנדרשות, היו כמה עקיצות. שיאן הבלתי נעים של ההצהרות היה בהתייחסות של מקרון להתפרעויות על גדר המערכת בעזה ביום שבו נפתחה השגרירות האמריקנית בירושלים, יום שבו נורו למוות 62 מתפרעים. "ניסיון השבועות האחרונים מראה דבר אחד. החד-צדדיות שאיננה מכבדת את עמדות האחר יוצרת אלימות. כשחוגגים אירוע כזה ויש אנשים שמתים, אינני חושב שזה חג. וזה לא עוזר לשלום", אמר מקרון.
נזכיר, כי צרפת גם תמכה בתחילת השבוע בהצעה הכווייתית למועצת הביטחון של האו"ם, שגינתה את ההתנהלות הישראלית סביב אירועי הגבול ברצועת עזה, וקראה ל"הגנה בינלאומית לפלסטינים", הצעה שנפלה בזכות וטו אמריקני. "מה שראיתם בשבועות האחרונים הן לא הפגנות שוחרות שלום, אלא התפרעויות אלימות המאורגנות על-ידי חמאס שמשתמש במגנים אנושיים", אמר נתניהו. "המטרה שלהם היא להסתער לתוך ישראל ולחטוף אזרחים או חיילים מטרים מגדר הגבול. הם שורפים את השדות שלנו. אלה לא אזרחים".
ראש הממשלה הזכיר את האמירות המפורשות של חמאס, כי 50 מבין ההרוגים היו פעילי טרור. "יש לנו זכות להגן על עצמנו. אנו מממשים את הזכות הזאת. אנו מנסים לעשות זאת באמצעים לא קטלניים, אך ללא הצלחה, משום שחמאס רוצה שהאנשים הללו ייהרגו. אני מבקש שתדמיינו שהיו לכם כ-20 מיליון בני אדם, תחת שליטה של משטר טרור עריץ, שמבקשים להיכנס בסערה לתוך צרפת ואומרים: אנחנו רוצים להשמיד את צרפת ולהבעיר את פריז וכשנחצה את הגבול לתוך צרפת נרצח כל אזרח צרפתי שנוכל להניח עליו את ידנו. אין ספק שהייתם פועלים בכל דרך אפשרית כדי למנוע מזה לקרות, וזה בדיוק מה שישראל עושה".
בתוך כך, נתניהו סיים את הביקור בצרפת ועלה למטוס ללונדון, בירת בריטניה, שם הוא אמור להיפגש עם ראשת הממשלה תרזה מיי.
