"אם יהודים לא יהיו בחברון, הם לא יהיו בתל אביב ויכול להיות שלא תהיה חס וחלילה מדינה, וטוב שזה מוקלט שגם כשאני לא אהיה יוכלו לבדוק אותי". כך אמר באחד מהראיונות הרבים עו"ד אליקים העצני, משפטן, ח"כ לשעבר ממייסדי הישוב היהודי בחברון וממנהיגי תנועת ההתיישבות, המראיין שתמה על האמירה נתקל בתשובה ברורה עוד יותר "לא יכול להיות שלא יהיו יהודים ביהודה ושומרון וירושלים ההיסטורית. אם זה יגמר שם זה יגמר בתל אביב. זה ברור לי".
העצני שהלך לעולמו אמש בגיל 96 תבע את מורשתו במציאות והשאיר אחריו מפעל מרשים. הוא עלה לארץ עם משפחתו מגרמניה, אז בשם "גיאורג בומבך", בעקבות ליל הבדולח. הוא השתקע באיזור המרכז אך בשנת 1972 עזב את רמת גן לטובת ההתיישבות והיה מראשוני המתיישבים בשכונת רמת ממרא בקריית ארבע, היה מייסדי מועצת יש"ע ובהמשך היה מייסדי מפלגת התחיה ואף כיהן כח"כ מטעמה.
העצני מובא למנוחות בשעה זו בקריית ארבע, נכדתו, פעילת הימין שרה העצני כהן הודיעה אמש "בצער עמוק, ביגון קודר אבל בלב מלא בגאווה, נפרדנו הערב מסבא שלי, האדיר, אליקים העצני. הוא ייטמן מחר בבית הקברות העתיק בחברון, לצידה של האישה של חייו, בשעה 14.00".
העצני הטביע חותם בהתיישבות, בין היתר כחילוני שהיה מהראשונים להתיישב ולקחת חלק בגופי ההנהגה כמו מועצת יש"ע וכמי שהוביל קו תקיף ונחרץ נגד פינוי מתיישבים. זאת לצד מאמרים שפרסם בעיתונות, הרצאות שנתן, כהונה כחבר מועצת רשות השידור ועוד.
בני קצובר, מראשוני המתיישבים בשומרון אמר בשיחה עם מקור ראשון לפני תחילת ההלוויה כי תרומתו של העצני למפעל ההתיישבות הייתה ייחודית ושונה מזו של הרבה ממנהיגיה. "הוא היה סמל של משואה לתקומה". אומר קצובר "הוא היה יליד גרמניה, היה ליד השואה כל הזמן ובנה בארץ ישראל. לא יודע כמה עוד יש כאלה ביהודה ושומרון שבאו ממקצה לקצה. היה לו כישרון הסברה בלתי רגיל. אנשי האגף השני לא רצו להתעמת מולו, פחדו מהלשון שלו. הוא דחף את הרב לוינגר וחנן פורת להתיישב ביהודה, ודחף אותנו להתיישב בשומרון. למרות שלא היה דתי ולא בחור ישיבה כמו שרובנו היינו, אבל הוא הצהיר שהוא ראה בעיניים השואה והוא רוצה לעשות הכל לחזק ולבסס את העם היהודי בארצו שלא תבוא עוד שואה".
חברת הכנסת אורית סטרוק, ממתיישבי חברון גם היא ספרה על מפגשיה הרבים עם העצני ז"ל גם בימים האחרונים ואמרה: "שר וגדול נפל בישראל. אליקים העצני, ממייסדי הישוב היהודי המתחדש בחברון, ח"כל מטעם התחיה, היה לי מאז ומעולם מורה-נבוכים וגם שותף לדרך. כשהתבקשתי לבקרו בהדסה, כי ימיו ספורים, הגעתי מיד, למפגש מרגש אחרון. מצאתי אותו צלול, חד כתער, שופע ניתוחים אקטואליים כתמיד. יהי זכרו ברוך".
גם שר המשפטים גדעון סער ספד לו ואמר "העצני היה אידיאולוג ואידיאליסט, לוחם עז נפש נגד השחיתות ואוהב ארץ-ישראל בכל רמ"ח אבריו ושס"ה גידיו. מפורצי הדרך להתיישבות ביהודה ובשומרון ומקור להשראה לרבים במסירות הנפש שגילה במאבקיו. הוא יחסר. תנחומי לבני משפחתו".
