הקולות מבחירות האמצע ממשיכים להיספר בארה"ב הבוקר (ה'), אולם כבר בשעות אחרי שנסגרו הקלפיות התברר שחלומות הימין על "גל אדום" התנפצו. כעת, כששלב הפקת הלקחים מתחיל, רבים במפלגה הרפובליקנית מפנים אצבע אל האשם: דונלד טראמפ.
הנשיא לשעבר בחש מאחורי הקלעים בשלב מוקדם מאוד של הקמפיינים, והיה אחראי לבחירה ולחיזוק של רבים מהמועמדים הרפובליקניים בסבב הנוכחי. הקריטריון העיקרי מבחינתו: פוליטיקאים שתמכו בטענתו שבחירות 2020 נגנבו ממנו על ידי ג'ו ביידן והמפלגה הדמוקרטית. כך, באריזונה, בפנסילבניה, בניו-יורק, בנבדה ובמדינות רבות נוספות, מועמדי המיינסטרים הרפובליקנים הפסידו שוב ושוב למועמדים קיצוניים (ופעמים רבות גם חסרי כל ניסיון פוליטי) שנבחרו על ידי הנשיא לשעבר, שגם התכונן להכריז על התמודדות מחודשת בבחירות 2024.
אולם, בזה אחר זה, המועמדים שטראמפ בחר באופן אישי, וגם תמך בהם לאורך מערכת הבחירות, הפסידו למועמדים דמוקרטים שככל הנראה היו מובסים בקלות על ידי מי שטראמפ דחה. בליל הבחירות התמונה הזו התחילה להתבהר, ובשלב הזה היא נראית ברורה למדי. וכעת אנשי ימין בפוליטיקה ובתקשורת, כולל תומכים אדוקים לשעבר של הנשיא האחרון, שולפים סכינים.
הביטוי המובהק ביותר של המגמה הזו פורסם הבוקר בדמות השער של הצהובון הפופולרי ביותר בארה"ב, הניו-יורק פוסט. על העמוד הראשון מוצג עיבוד גרוטסקי של טראמפ כהאמפטי דאמפטי, עם כיתוב שמטיל עליו את האשמה בהפסד הצורה וקורא לרפובליקנים לאחות את המפלגה בלעדיו.
"אחרי שלושה שסבבי בחירות לאומיים רצופים שבהם הוא, מפלגתו או שניהם כוסחו על ידי המצביעים, הגיע הזמן שאפילו אוהדיו השרופים ביותר יקבלו את האמת: טראמפ הוא המקבילה הפוליטית ל-K300", נכתב בטור אליו הפנה השער, שנכתב על ידי הפובלציסט השמרני הוותיק ג'ון פודהורץ. "התוצאות של יום שלישי מצביעות על כך שטראמפ הוא אולי הגורם דוחה ההצבעה הגדול ביותר בהיסטוריה האמריקנית המודרנית. הדרך הבטוחה להפסיד בבחירות האמצע הללו הייתה להיות פוליטיקאי שנתמך על ידי טראמפ. וזו לא הגזמה".
לא ברור האם התוצאות הללו יספיקו כדי להדיח סוף-סוף את טראמפ מהקונטרול של המפלגה, אולם אם כן, ישנו מועמד אחד מובהק להחלפתו: מושל פלורידה רון דה-סנטיס, שניצח השבוע בפער של כמעט 20 אחוז.
