חברי כנסת במפלגת העבודה בוחנים בעת האחרונה את האפשרות להכרזת מרד רשמית ביו"ר התנועה, אבי גבאי, באמצעות פרישה מהסיעה בכנסת. לפי החוק, די בפרישה של שמונה חברי כנסת (שליש מחברי הסיעה) כדי לקבל הכרה בסיעה המתפצלת. ואולם, טרם ברור אם המהלך יבשיל לקרע מוגמר, או שמדובר במערכה פסיכולוגית שנועדה לגרום לגבאי להניח את המפתחות בהקדם.
בסיעת העבודה גאה בשבוע האחרון הייאוש. רוב חברי הכנסת פשוט אינם מאמינים ביכולתו של היושב ראש להמשיך להנהיג את המחנה הציוני, והם גם מתקשים להאמין שיוכלו להביא להחלפתו בדרך אחרת. "השטח בוער, ועכשיו יש חשש ממשי מפילוג", אמר לנו אחד מבכירי הנציגים של סיעת העבודה בכנסת.
חבר כנסת אחר העריך: "אם המצב יימשך, רמת העוינות במפלגה תעלה ובכל מקרה אבי גבאי ישלם בסוף בראשו". בשל הרגישות העדיפו השניים להישאר בעילום שם, אך המסר העולה מדבריהם הוא ייאוש מוחלט מסיכויי גבאי, לצד הבעת תקווה בתסריט מועמדותו של הרמטכ"ל לשעבר בני גנץ, ששמו עלה לאחרונה כחלופה למנהיג הנוכחי.
אבל גם בלי גנץ, הם אומרים, אין טעם להמשיך לתחזק את מנהיגותו של גבאי. בסיעה נזכרו בשבוע החולף בגורלה של מפלגת קדימה, שהתרסקה מ־28 מנדטים בבחירות 2009 לשניים בלבד בבחירות 2013, וב־2015 כבר התפוגגה כליל. "גבאי פג תוקף", קובע ח"כ שלישי.
חברי הכנסת של העבודה הגיעו לטמפרטורת רתיחה השבוע על רקע המהלכים המנהליים של גבאי בתוך מוסדות העבודה. הקלטות שפורסמו ביום שלישי חשפו את עומק היריבות בין ח"כ עמיר פרץ ליו"ר אבי גבאי, שמנסה להוביל מהלך לביטול הבחירות לוועידת המפלגה. "אני יודע שדמוקרטיה זה קשה", הטיח פרץ בגבאי בדיון של הנהלת המפלגה, "הכי קל להיות בדיקטטורה".
הבחירות לוועידת המפלגה אמורות להיערך בסוף החודש. בוועידה חברים היום 3,200 צירים, והיא הגוף המוסמך להכריע בנושאים כמו כניסה לממשלה, איחוד עם רשימות אחרות וקביעת שיטת הבחירות ליושב ראש. גבאי דאג מראש לרישום מוגבר של אנשיו להתמודדות בסניפים ברחבי הארץ, וברגע האחרון ביקש לבטל את הבחירות ולהכניס את כל 5,300 הנרשמים להתמודדות, בניסיון לחזק את כוחו בוועידה. המהלך נתפס כפגיעה קשה בדמוקרטיה הפנים־מפלגתית, ועורר זעם רב בקרב חברי הכנסת ובשטח. הקולני בחברי הכנסת הזועמים הוא פרץ, שהפסיד לגבאי בבחירות לראשות המפלגה וטרם התאושש. מבחינתו, "שנת החסד" שנועדה להוכיח את יכולותיו של המנהיג החדש הסתיימה בכישלון.
"גבאי ניסה לשנות את הכללים תוך כדי תנועה, וזה לא דמוקרטי", אומר אחד מחברי הכנסת על החלטת גבאי לבטל את הבחירות. "הוא יכול לבנות לעצמו שכבות הגנה, אבל אם המעמד הציבורי שלו לא יתרומם זה לא יעזור לו. אנחנו ניגרר למאבק משפטי סביב הוועידה, והיושב ראש יפסיד עוד יותר".
בסיעה מעריכים רבים שפרץ פעל השבוע בגיבויו של יו"ר ההסתדרות אבי ניסנקורן. "אנשים בדילמה אם לפעול", אמר הגורם הבכיר. "מצד אחד הם רואים את הסקרים, מצד שני יש חשש ממהלכים שבסוף יזיקו עוד יותר למפלגה".
