נשיא רוסיה ולדימיר פוטין העניק השבוע שמונה טבעות זהב למנהיגי בעלות הברית שלו במזרח אירופה, ועורר גל של בדיחות, שהשוו בינו לבין העריץ תאב הכוח סאורון מספרי "שר הטבעות".
במהלך פסגה שהתקיימה בסנט-פטרסבורג השבוע, קיבלו מנהיגי שמונה מדינות פוסט-סובייטיות טבעות זהב שעליהן מוטבע סמל חבר העמים, וחקוקות עליהן המילים "רוסיה" ו"שנה טובה 2023". פוטין שמר לעצמו את הטבעת התשיעית. מבין המנהיגים הזרים, רק הדיקטטור הבלארוסי אלכסנדר לוקשנקו צולם כשהוא עונד את המתנה. בפסגה השתתפו מנהיגי ארמניה, קירגיזסטן, טג'יקיסטן, טורקמניסטן, אזרבייג'ן, אוזבקיסטן, קזחסטן ובלארוס.
כמה פרשנים פוליטיים, כמו מדענית המדינה הנודעת אקטרינה שולמן, אמרו שהרמז לטרילוגיית הפנטזיה האפית מאת גר"ר טולקין היה מכוון: בקלאסיקה של טולקין, סאורון נותן טבעות לתשעת מלכי האדם על מנת לשעבד אותם ולכופף אותם לרצונו. מאז שפוטין שלח את כוחותיו לאוקראינה בפברואר, השלטונות האוקראינים השוו שוב ושוב את רוסיה ל"מורדור", ממלכתו של סאורון, ואת הכוחות הרוסיים ל"אורקים", חייליו של סאורון.
במבט ראשון הענקת הטבעות נראתה כמו "הזיית חום", כתבה שולמן, חובבת טולקין. "זה כמובן נעשה בכוונה", הוסיפה בערוץ הטלגרם שלה.
פרשנית פוליטית אחרת, יוליה לטינינה, כינתה את המתנות "טבעות של חוסר אונים", סימוכין לכאורה לבידוד הבינלאומי הגובר של פוטין על רקע המתקפה שלו על אוקראינה: "כל מדינה שהשליט שלה יענוד את הטבעת הזו תיראה כמו אומה חשוכה שנשלטת על ידי מטורף", צייצה לטינינה. "אני חושבת שפוטין יענוד את הטבעת לבדו. ולא להרבה זמן".
Hopefully he ends up like Sauron☠️😈 pic.twitter.com/pDarPfedND
— Konstancja (@KonstancjaKorn) December 27, 2022
באוקראינה נהנו במיוחד ללעוג למנהיג בקרמלין: "לפוטין נמאס להיות היטלר של המאה ה-21 והחליט לשחק בשר הטבעות", כתב המחוקק האוקראיני אולקסי גונצ'רנקו.
דובר הקרמלין דמיטרי פסקוב אמר שאין צורך לחפש יותר מדי משמעות במתנות: "זו רק מזכרת לשנה החדשה, אין בה שום דבר מיוחד", אמר, והוסיף שפוטין לא מתכוון לענוד את הטבעת שלו.
