שופטת בית משפט השלום בצפת, רביע ג'באלי, פרסמה אתמול (א') פסק דין חלקי בתביעת לשון הרע שהגיש יוסי בן דוד, ראש עיריית טבריה בין השנים 2013-2018, נגד מחליפו בתפקיד, רון קובי, באמצעות עוה"ד רון לוינטל. התביעה, שסכומה הכולל עומד על 800 אלף שקלים, הוגשה בחודש אוגוסט 2017, עוד לפני ניצחונו של קובי על בן דוד בבחירות. בתביעה פורטו 58 מקרים בהם, לטענת בן דוד, הכפיש אותו קובי בפייסבוק, מרביתם בקבוצת הפייסבוק "מרימים את טבריה מהקרשים", בראשה עמד קובי. בהמשך, כזכור, ניצח קובי את בן דוד בבחירות ונבחר לראש העיר, אך בתוך כשנה הודח מהתפקיד לאחר שלא הצליח לגבש קואליציה עירונית וכשל באישור תקציב לעירייה.
בפסק הדין חילקה השופטת ג'באלי את 58 הפרסומים לארבע קטגוריות שונות. פרסומים בנוגע להגשת תלונות במשטרה, חקירות ומעצרים; פרסומים על שחיתות, הונאה, שוחד ומעשים פליליים שלטענת קובי בוצעו בידי בן דוד ואנשיו; פרסומים בנוגע למנהל בלתי תקין והתנהלות כושלת של בן דוד; ולסיום פרסומים המכילים גידופים אישיים.
בין הפרסומים מהסוג הראשון ניתן למצוא למשל דברים שכתב קובי בקבוצת הפייסבוק בחודש מאי 2017: "אנו הולכים היום להגיש תלונה פלילית על ראש עיריית טבריה על זיוף פרוטוקולים ומסמכים! האיש בחסות זיגדון ודוד לקסוס זייפו פרוטוקול ישיבת הנהלה! הם משקרים לבית המשפט המחוזי ולכלל הציבור! הונאה וגניבת דעת!…"
דוגמה לפרסום מהסוג השני הם דברים שאמר קובי בסרטון שהעלה לקבוצת הפייסבוק, בחודש אוגוסט 2017, זמן קצר לפני הגשת התביעה: "איזו נפילה, רבותיי!! יוסי בן דוד המושחת, הנה אני אומר לכם את זה חד משמעית, לקח שוחד. אני יכול להגיד לכם חד משמעית שיוסי בן דוד הוא בן בית אצל האנשים של הפרויקט הזה, בן בית. ואם אני אומר לכם שהוא לקח שוחד – הוא לקח שוחד".
בקטגוריה השלישית כלולים פרסומים כמו זה אשר פורסם על ידי קובי בפייסבוק בחודש ספטמבר 2015: "גועל נפש של עיר שמסריחה מצחנה! אדון ראש העיר יוסי בן דוד וסיפורי המעשיות שלו מסתבר שהמרדף אחרי פרסום, מחיאת כפיים וחיפוי על אי העשייה כבר עבר ממזמן את גבולות ההיגיון בטבריה… ראש העיר מעדיף להשקיע את הכסף במנורות לד, תעודת עניות לטבריה. עיר מטונפת ועכשיו אנחנו גם מבינים למה…"
ואילו בפרסומי הקטגוריה הרביעית כלולות פנינים כדוגמת: "גועל נפש של בוגדן פוליטי מהזן הנמוך …חדל אישים." (מועד הפרסום לא ידוע).
בכתב התביעה תיאר בן דוד את קובי כ-"מכונת דיבה משומנת", וטען הוא לא חדל לפרסם השמצות נגדו ברשתות החברתיות גם לאחר הגשת התביעה. לטענתו, מדובר במאות פרסומים. עוד טען בן דוד כי קובי פעל במכוון על מנת לפגוע בו וכי ניתן ללמוד זאת מהיקף, כמות, אופי ואינטנסיביות הפרסומים, שהם גם שקריים וגם פוגעניים.
קובי טען מנגד שמדובר בתביעת השתקה לסתימת פיות שמהווה חלק "ממתקפה" של תביעות לשון הרע שנועדה למוטט אותו כלכלית ונפשית ולמנוע ממנו מלהתמודד בבחירות. עוד טען קובי כי הוא היה בתקופה הרלוונטית קול האופוזיציה המהותי והעיקרי בעיר טבריה. לטענתו, מתן פסק דין נגדו בגין לשון הרע עלול ליצור אפקט מצנן למבקרים עתידיים והעכשוויים המבקשים לחשוף התנהלות שאינה תקינה במגזר הציבורי.
בפתח פסק הדין דחתה השופטת את הטענה שמדובר בתביעת השתקה, וציינה כי גם התובע וגם הנתבע שימשו כראשי העיר טבריה כך שאין ביניהם פערי כוחות ממשיים. בהמשך קבעה השופטת כי לא כל הפרסומים בגינם תבע בן דוד הם באמת בגדר "לשון הרע". " פרסומים… הכוללים ביקורת וגידופים, גם אם אינם 'מחמיאים' ומכילים ביטויים פוגעניים, אינם עולים לכדי לשון הרע, במיוחד כאשר מדובר באישיות ציבורית, כדוגמת התובע, אשר בזמנים הרלוונטיים לתביעה כיהן בתפקיד ראש העיר טבריה. מתוקף תפקידו ובתור אישיות ציבורית, ראש עיר חשוף לביקורת ציבורית לגיטימית ואף רצויה, לצורך השמירה על מערך דמוקרטי תקין במדינה ושמירה על עקרון חופש הביטוי".
לאור זאת ציינה השופטת כי הפרסומים הכלולים בקטגוריה הראשונה והשנייה של הפרסומים, 37 במספר, עולים לכדי לשון הרע, וקובי לא הצליח להוכיח כי יש בהאשמות הללו אמת. מנגד, הפרסומים הכלולים בקטגוריה השלישית מהווים ביקורת לגיטימית, גם אם בוטה, ואלו הכלולים בקטגוריה הרביעית הם בסך הכול גידופים, וכי "הפסיקה קבעה כי לא כל קללה ולא כל גידוף עולים לכדי לשון הרע".
"התרשמותי כי הפרסומים הן בקטגורית הפרסום הראשונה והן בקטגורית הפרסום השנייה לא נעשו בתום לב, אלא בכדי להבעיר את האש סביב התובע נוכח היריבות הפוליטית בין שני המתחרים על רשות העיר. מדובר באמירות שייחסו לתובע מעשים פליליים בצורה נחרצת ובלתי מסויגת. שומה על יריבים פוליטיים לשקול את מילותיהם גם בעת חילופי דברים קשים. מכאן, מסקנתי היא כי לא עומדת לנתבע הגנת תום הלב לגבי הפרסומים בקטגוריה הראשונה והשנייה", סיכמה השופטת.
מאחר ששאלת הנזק טרם עלתה לדיון, יצטרכו קובי ובן דוד להודיע בתוך שבועיים האם הם מסכימים למתווה שהציעה השופטת לבחינת שאלת הנזק, ואז יוחלט גם בנוגע להמשך הטיפול בתביעה.
בא כוחו של בן דוד, עו"ד רון לוינטל, יו"ר ועדת לשון הרע בלשכת עורכי הדין, אמר בתגובה: "רון קובי פיתח שיטה לניהול קמפיין בחירות, דרך השמצה קשה של מתחרים פוליטיים, תוך הפצת פייק ניוז מוחלט על "חקירות" ו"עדי מדינה" ו"שחיתות" ו"הונאות". כך עשה לראש העיר של טבריה, יוסי בן דוד, תוך שהוא יורד לחייו מידי יום בסרטונים ופרסומים רווי שקרים ופרסומי דיבה. לא לחינם הוא זכה לכינוי – "מכונת דיבה משומנת".
במבחן המציאות, הוא לא הצליח להביא ולו הוכחה אחת, ולו עד אחד, ולו ראיה כלשהי, להוכיח מי מטענותיו. רוב עיסוקו במשפט היה לדחות כמה שיותר את הקץ, על ידי הבאת עורך דין מטעמו שהתעלף פעם אחת, היה מעורב בקטטה פעם אחרת, והתפוטר בפעם הבאה כדי לדחות עוד ועוד. בית המשפט נתן סוף סוף את פסק דינו החלקי, וקבע כי קובי אחראי לפרסום של כמעט 40 פרסומי דיבה חמורים. בקרוב ייקבע, בפסק הדין הסופי, כמה יידרש לשלם. זאת בשעה שבפרק הזמן שחלף, נאלצנו להגיש נגדו עוד תביעה, על עוד 20 פרסומים נוספים".
