בשורה של טקסים, צה"ל מסיים היום את עידן הרמטכ"ל אביב כוכבי ופותח את הדלת לעידן חדש, עידן הרצי הלוי.
ראש הממשלה בנימין נתניהו נאם בטקס חילופי הרמטכ"ל והענקת דרגת רב-אלוף לרמטכ"ל הנכנס, הרצי הלוי ואמר: "אביב, מאחוריך למעלה מ-40 שנים של שירות מסור בצה"ל. בסוף השבוע שעבר, אתמול וגם היום, נפגשנו לסכם את פועלך. הודיתי לך על שירותך, פעילותך, על ההישגים והתרומה שלך לצה"ל ולביטחון ישראל במהלך השנים הללו, וכמובן ב- 4 השנים האחרונות בכהונתך כרמטכ"ל צבא ההגנה לישראל. המסע הארוך שהחל במבני הטירונים בבסיס 'סנור' של הצנחנים, מגיע כעת לסיומו. נקודה ועוד נקודה ועוד נקודה שמתחברות לקו רצוף אחד: חולצה ספוגת זיעה, נעליים מכוסות אבק, מסעות מפרכים ביום ובלילה, אלונקה על הכתף, אצבע על ההדק, סיורים, מארבים, פשיטות, הסתערות על האויב. כל אלה הכשירו את דרכך לארבע השנים האחרונות, בהן פיקדת על צה"ל".
ראש הממשלה המשיך ואמר כי "אל מול האיומים עלינו, בעיקר מצד איראן ושלוחות הטרור שלה, עלינו להפגין נחישות-מטרה. כך עשינו בעשור האחרון –ובכלל זה, אביב, בארבע השנים של כהונתך כרמטכ"ל בהם פיקדת על צה"ל – וכך נמשיך לעשות. השקט ששורר בגבולנו עם רצועת עזה הוא תוצאה ישירה של ביסוס ההרתעה באמצעות אגרוף הברזל של צה"ל".
"ההתעצמות הצבאית שלנו היא נדבך מרכזי בהתעצמות הלאומית שלנו, והיא חיונית לא רק למצב מלחמה, אלא גם להשגת שלום. באזורנו, לא רק באזורינו, "הרוצה בשלום ייכון למלחמה – והנכון למלחמה ישיג שלום". העובדה שאנחנו חזקים יותר במודיעין, במבצעים, בטכנולוגיה, בחדשנות, וגם כמובן בדיפלומטיה ובכלכלה פילסה נתיבים ל'הסכמי אברהם' שהבאנו".
נתניהו המשיך ופנה לרמטכל הנכנס: "רמטכ"ל הנכנס, רב-אלוף הרצי הלוי – 'הרצי' זה הרצל – וטוב שיש לנו רמטכ"ל בשם זה. הרי סיפור התקומה המופלא של עמנו מתחיל בחזון הלאומי שהרצל רקם וקידם. הרצל ביקש לשחרר אותנו מכַבלי הייסורים בגלות. הוא החדיר בנו כוח רצון – לעמוד ברשות עצמנו, לזקוף את קומתנו, להתנגד למבקשי נפשנו".
"זו פיסת היסטוריה: אתה הוא הרמטכ"ל הראשון, שנולד אחרי מלחמת ששת הימים. כומתה אדומה, היענות לקריאה 'אחריי!', שירות ביחידות-החוד המובחרות של הצבא. אני מכיר אחת מהן היטב – סיירת מטכ"ל; גם כמי שלחם ביחידה, וגם כמי שאישר לך – כמפקדה – מבצעים רבים. אני תמיד התרשמתי מהרצינות שלך, מהנחישות שלך, מהיסודיות והירידה לפרטים שלך ומשיקול הדעת שלך. אנו מצפים ממך – וסומכים עליך – שתשחיז עוד יותר את יכולות צה"ל: בהרתעה, בהגנה, בהתקפה – בכל מערך ובכל פיקוד".
"איראן אחראית ל-90% מן הבעיות של המזרח התיכון. התוקפנות של המשטר הקנאי בטהרן מערערת שוב ושוב את היציבות באזורנו. משטר זה מאיים להשמיד אותנו, ולפגוע במדינות נוספות שנושאות עיניים לכיווננו. כמי שיש לו את הזכות להנהיג את המדינה החזקה שלנו, ואת העם הנפלא שלנו, אני אומר כאן בצורה ברורה: לא נחכה שחרב חדה תונח על צווארנו. שא ברכה והצלחה, רב-אלוף הרצי הלוי, הרמטכ"ל ה-23 של צבא ההגנה לישראל".
