מנהל החקלאות הפלסטיני קיים ביום ראשון יחד עם עיריית שכם מבצע השתלטות חקלאית ענק ברכס עיבל, בו ניטעו קרוב ל-3000 עצים על שטח של כ-50 דונם. ליד כל עץ הניחו הערבים דגל אש"ף כדי להדגיש היטב את מטרת המבצע: כיבוש ערבי של הרכס. השטח בו התקיים מבצע הנטיעות נמצא בחלקו על אדמות מדינה, ושוכן בצדו הדרומי של ההר.
בדף הפייסבוק של מנהלת החקלאות של שכם נכתב כי בחסות מושל נפת שכם, איברהים רמדאן, קיימו אנשי מנהלת החקלאות נטיעות בהשתתפות סגן ראש העיר ותלמידי בית ספר בשכם. הנטיעות התקיימו במסגרת "יום העץ" במסגרתו נטעו 50 דונם של עצים.
במנהלת החקלאות ציינו כי מלבד הר עיבל, התקיימה פעילות בשני אתרים נוספים בהם ניטעו עוד 150 דונם של עצים; בעזמוט ובטולוזה, שני כפרים הסמוכים ליישוב אלון מורה.
"המטרה שלנו היא לחנך את הדור הצעיר שנטיעת עצים היא ההוכחה לבעלותנו על האדמה ועל הארץ הזאת. זוהי תרבות האחיזה באדמה שאנחנו רוצים לנטוע בילדינו", אמר איברהים אלחמד, מנהל מנהלת החקלאות בשכם, והוסיף: "המטרה השנייה של נטיעת העצים היא כמובן מלחמה בכיבוש ובהתנחלויות".
מבצע הנטיעות האחרון של הרשות מצטרף לשורת מבצעי השתלטות בהר עיבל בשנים האחרונות, ביניהם פריצות דרכים, הכשרת חלקות חקלאיות, הקמת מבנים ופריסת תשתית חשמל. הפעילות, שמבוצעת כאמור כחלק מתוכנית השתלטות מסודרת, נועדה בין היתר להכשיר את הקרקע לבניית שכונת מגורים על שטח מזבח יהושע העתיק שתביא להשמדת האתר ההיסטורי.
