רוצים לדעת עד כמה אתם מזדקנים? בדקו את כוח האחיזה שלכם. כלומר עד כמה חזק אתם מסוגלים לאחוז במשהו, פיזית.
מחקר שנערך לאחרונה בקרב 1,275 גברים ונשים מצא שאנשים עם עוצמת אחיזת יד חלשה יחסית, סמן אמין של איכות וכוח שרירים באופן כוללני, הראו סימנים של הזדקנות מואצת של ה-DNA שלהם. נראה היה שהגנים שלהם מזדקנים מהר יותר מאלה של אנשים בעלי כוח רב יותר.
למרות שהוא ראשוני, המחקר מעלה את האפשרות שביקור בחדר הכושר או ביצוע כמה שכיבות סמיכה בחדרי המגורים שלנו עשוי לעזור להחזיר את השעון לאחור, ולהפוך את התאים שלנו ואת גופנו לצעירים יותר מבחינה ביולוגית, לא משנה מה גילנו הנוכחי.
שפע של מחקרים כבר גילה שחוזק פיזי הוא דבר טוב עבורנו. אנשים המרימים משקולות נוטים פחות באופן משמעותי לפתח מחלות לב, לחץ דם גבוה ומחלות כרוניות רבות אחרות מאשר אלו המדלגים על פעילות גופנית.
חוזק פיזי גם יכול להיות סמן לכמה זמן נחיה. במחקר שנערך בשנת 2015 על כמעט 140,000 מבוגרים במדינות בעלות הכנסה גבוהה, בינונית ונמוכה, עוצמת אחיזת יד מופחתת הייתה קשורה קשר הדוק לתמותה אצל אנשים מכל שכבות ההכנסה, וחזה את הסיכונים למוות מוקדם טוב יותר מלחץ הדם, הנחשב לעתים קרובות לאחד האינדיקטורים הטובים ביותר לתוחלת החיים. "כוח האחיזה הוא מנבא פשוט אך רב עוצמה של נכות עתידית, תחלואה ותמותה", סיכמו מחברי מאמר מערכת נלווה, והשפעותיו מתקיימות "לא רק אצל אנשים מבוגרים, אלא גם אצל אנשים בגיל העמידה ובצעירים".
אולם כיצד עשויה אחיזה איתנה היום להשפיע על שלומנו מחר?
"כוח האחיזה נקרא לעתים קרובות סמן ביולוגי של הזדקנות", אמר מארק פיטרסון, פרופסור לרפואה פיזיקלית ושיקום באוניברסיטת מישיגן באן ארבור, שהוביל את המחקר החדש. "אבל ההקשר הביולוגי לסיבה שהוא מנבא טוב כל כך תוצאות חיוביות ושליליות במהלך ההזדקנות לא ממש היה ברור". האפיגנטיקה, העלו ד"ר פיטרסון ועמיתיו, עשויה אולי להיות המפתח. אפיגנטיקה כרוכה בשינויים במספר ובפעולות של מולקולות זעירות מסוימות הנצמדות כמו רכיכות למשטח החיצוני של גן ומשפיעות על האופן והזמן בו הגן הזה נדלק. שינויים אפיגנטיים מתרחשים בתגובה לתזונה שלנו, הרגלי פעילות גופנית והיבטים רבים אחרים של חיינו, ומשפיעים על ה-DNA והבריאות שלנו.
אפיגנטיקה עשויה גם לאותת באיזו מהירות אנחנו מזדקנים. לפני כעשור, חוקרים החלו לנתח מערכי נתונים עצומים של אפיגנומים של אנשים, שהם השינויים האפיגנטיים הייחודיים לכל אחד מאיתנו, ולהשתמש בנתונים האלה כדי לפתח מה שנקרא "שעונים אפיגנטיים" שמעריכים את גילנו הביולוגי.
גיל כרונולוגי הוא, כמובן, בני כמה אנחנו, לפי תעודות הלידה שלנו. גיל ביולוגי מציין את גיל, תפקוד ובריאות התאים שלנו, ולמעשה- את גילו של גופנו. שני המספרים יכולים להיות שונים באופן מהותי.
שעונים אפיגנטיים משתמשים באלגוריתמים כדי להעריך את הגיל הביולוגי, על סמך הדפוסים השונים של מולקולות על גנים. אם השעון מצביע על כך שהגיל הביולוגי שלך עולה על הכרונולוגי שלך, אתה מזדקן מהר מהרגיל, ואם להיות בוטה, מתקרב לשבריריות ולמוות בקצב גבוה יותר מאשר מישהו שגילו הביולוגי נמוך יותר.
מודעים למחקר השעון האפיגנטי העדכני ביותר, פיטרסון ועמיתיו תהו האם ייתכן שחוזק פיזי קשור לגיל האפיגנטי, לטוב ולרע. הם החלו לאסוף רישומים עבור 1,275 משתתפים של מחקר מתמשך על הזדקנות שכבר נתנו דם עבורו והשתמשו במכשיר לחיץ בשם דינמומטר-יד כדי למדוד את כוח האחיזה שלהם. לאחר מכן, החוקרים קבעו את הגיל האפיגנטי המשוער של כל אחד מתאי הדם שלהם, באמצעות שלושה שעונים שונים (מספר מעבדות פיתחו שעונים אפיגנטיים קנייניים, המשתנים מעט). הם גם בדקו את רישומי המוות במשך תקופה של עד 10 שנים לאחר שאנשים הצטרפו למחקר ולבסוף, הצליבו את הנתונים האלה אל מול חוזק האחיזה של אנשים.
הם גילו שבאופן כללי, ככל שכוח האחיזה של מישהו חלש יותר, כך הגיל האפיגנטי שלו גבוה יותר. ה-DNA שלהם נראה צעיר פחות מזה של בני דורם החזקים יותר, מה שמותיר אותם פגיעים יותר למחלות או ומגביר את הסיכוי שלהם למוות מוקדם יותר. "בסך הכל, המחקר הזה מעניק תמיכה נוספת לקשר בין גיל אפיגנטי לשבריריות", אמר גיום פארה, פרופסור ומנהל המעבדה לאפידמיולוגיה גנטית ומולקולרית באוניברסיטת מקמאסטר בהמילטון, אונטריו. פארה חקר אפיגנטיקה אך לא היה מעורב במחקר החדש.
עם זאת, המחקר מעלה סוגיות חדשות. "שאלת מפתח שנותר להתייחס אליה, היא הסיבתיות של הקשרים הללו", אמר פארה. למרות שהמחקר מראה שאנשים עם שרירים חלשים יותר הם גם אנשים עם גיל אפיגנטי גבוה, אין בידו להוכיח שחולשה גרמה ישירות להזדקנות מואצת של מישהו. גורמים אחרים עשויים להיות מעורבים, כגון הכנסה, תזונה, היסטוריה רפואית או היבטים אחרים של אורח החיים של האדם.
אך אפילו עם מגבלותיו, תוצאות המחקר פרובוקטיביות, אמר פיטרסון, מה שמרמז שאיכות השרירים שלנו עשויה להשפיע על האפיגנומים שלנו, וכתוצאה מכך על כמה מהר ובאיזה אופן אנחנו מזדקנים.
אם אתם תוהים לגבי החוזק הפיזי הנוכחי שלכם, למכוני כושר רבים יש דינמומטרים לידיים שבהם אתם יכולים להשתמש כדי לבדוק את כוח האחיזה שלכם. אם התוצאות מראות שהאחיזה שלכם נוטה לכיוון החלש יותר, אתם לא צריכים להתמקד רק בחיזוק הידיים. אפשר לחזק את האחיזה על ידי חיזוק הגוף, באופן כללי.
למעשה, רובנו לא צריכים לנתח את כוח האחיזה המדויק שלנו כדי להבין שאנחנו יכולים להפיק תועלת מאימוני כוח נוספים. "פירמידות הפעילות הגופנית השכיחות, שמצביעות על כמות וסוגי הפעילות להם אנו זקוקים, שמות את אימוני הכוח בקצה הפירמידה", אמר פיטרסון, "כאילו זה החלק שאנחנו זקוקים לו הכי פחות. אבל לדעתי, חיזוק העוצמה הפיזית שלנו צריכה להיות בבסיס. זה היסוד לבריאות".
אז השתמשו במנוי לחדר הכושר שקניתם החודש. נסו אימון משקל-גוף או השלימו כמה סמוך-קומים. אתם עשויים בסופו של דבר לשנות את גיל האפיגנום שלכם. ועל הדרך אולי גם לחזק את השריר הדו-ראשי.
