זה היה יכול להיות פרק משובח בסדרת המתח "פאודה": בשעת בוקר מוקדמת אתמול בג'נין יצאו ממשאית לוחמי יחידת עילית, ומיהרו לעבר בית שאכלס מבוקשים מהג'יהאד האסלאמי. הקרב הקטלני שהתפתח נמשך חמש שעות וכלל ירי, מטעני חבלה, כלי טיס וטילים, עד שבסיומו של הבוקר השלימו הכוחות את המשימה ויצאו ממחנה הפליטים בשלום. הפלסטינים דיווחו על תשעה הרוגים לפחות.
המבצע יצא לדרך בעקבות התרעת שב"כ על חוליה של שלושה מחבלים מארגון הג'יהאד האסלאמי, שנערכים להוציא לפועל פיגוע גדול. המטרה הראשונית הייתה מעצרם, אך נוכח הקרב שהתפתח לא נותר לכוחות אלא לירות כדי להרוג.
"בשבועות האחרונים היחידה פעלה עם שירות הביטחון הכללי לסכל פיגוע גדול שתוכנן בעורף", אמר לאחר תום הקרב אחד המפקדים הבכירים בשטח, מפקד הימ"מ תת־ניצב ח'. "היום לפנות בוקר השב"כ הצליח לסגור מעגל עם חברי החוליה. הכוח נכנס ללב מחנה הפליטים ג'נין בשעות הבוקר המוקדמות כדי לעצור את חוליית המחבלים. זה המבצע הראשון שהתבצע בלב המחנה כדי לעצור חוליה שתכננה לבצע פיגוע בטווח זמן מיידי".
שני מחבלים חמושים נהרגו כשברחו מן המבנה. מבוקש נוסף הסגיר את עצמו לכוחות לאחר שצה"ל כיתר את הבית והפעיל עליו "סיר לחץ", בין השאר באמצעות ירי טילים. "כוחות הנדסה נכנסו למבנה כדי לפוצץ שני מטענים ששימשו את המבוקשים. מבוקש רביעי חמוש שהיה במקום חוסל גם הוא בידי הלוחמים", נאמר לנו.
הקרב שהתחולל אתמול חריג בכל קנה מידה – בהיקף הכוחות, בעוצמת האש ובנחישות של הלוחמים ומתכנני המבצע. "הלוחמים הפגינו חתירה למגע ואומץ לב בלתי רגיל בהתמודדות מול מחבלים בתוך מבנה, ומול מעטפת קשה ומורכבת של מטענים וירי מכל כיוון", שיבח תת־ניצב ח'. "הכניסה ללב המחנה יכולה להעיד על חשיבות לכידת החוליה למען ביטחון אזרחי ישראל".
ברמקולים של מסגדי ג'נין הודיעו בבוקר על כניסת כוחות של צה"ל למחנה הפליטים, וברשתות החברתיות פורסמו סרטונים של הכוחות. באחד מהם נראתה משאית לחלוקת חלב, שלטענת הפלסטינים שימשה גם היא להכנסת כוחות מיוחדים.
ארגוני הטרור חמאס, הג'יהאד האסלאמי, פת"ח וקבוצת גוב האריות בשכם הבטיחו לנקום את דמם של ההרוגים. משרד החוץ הפלסטיני פנה לקהילה הבינלאומית בדרישה להתערב כדי "להגן על העם הפלסטיני". הליגה הערבית פרסמה גינוי לפעולה בג'נין. גם בירדן נמתחה ביקורת על ישראל.
בצה"ל נערכו אמש לירי תגובה מרצועת עזה אל ערי הדרום. בה בעת הופעל לחץ מצרי על ארגון הג'יהאד האסלאמי ברצועה שלא להגיב על אירועי ג'נין. בכל מקרה, המשטרה וצה"ל נערכים גם לאפשרות של מהומות ביו"ש ובהר הבית היום, לאחר תפילות הצהריים של המוסלמים.
