רעידת אדמה חזקה בעוצמה 7.8 בסולם ריכטר פגעה הלילה (ב') בדרום מזרח טורקיה וגם בצפון סוריה. הרעידה הרסה בניינים רבים ותושבים רבים נותרו ללא קורת גג בליל חורף קר. נכון לשעה 12:00בצהריים דווח למעלה מאלף בני אדם שנהרגו בשתי המדינות, מאות נפצעו והמספרים עוד צפויים לעלות.
סביב השעה 12:30 דיווחו תושבים רבים בישראל, בעיקר באזור המרכז, על רעידות נוספות. פרטים נוספים – מיד.
כוחות הצלה ותושבים חיפשו בקדחתנות אחר ניצולים מתחת להריסות הבניינים במספר ערים משני צדי הגבול. הרעידה, הורגשה גם בכל מדינת ישראל, מהצפון ועד אילת ואפילו עד קהיר שבמצרים. מוקד הרעידה היה מצפון לעיר גזיאנטפ בטורקיה, כ-90 קילומטרים מהגבול הסורי.
בשלב הזה לא ידוע על ישראלים מעורבים. האזורים שנפגעו הם לא מקומות בהם בדרך כלל יש מטיילים ישראלים. יחידת ההצלה הארצית (בעלת הסמכה בינלאומית) כבר בכוננות ובישראל יקיימו הערכת מצב להכנת משלחת סיוע לטורקייה. יש כבר שיח עם הטורקים ברמה המדינית בעיקר באמצעות משרד החוץ. משלחת חילוץ של פיקוד העורף הוזנקה על מנת לקדם מוכנות טיסה לאזור האסון בטורקיה.
תושבים בישראל דיווחו כי הרגישו בחוזקה את רעידת האדמה: "רעידת אדמה מטורפת, זה היה כל כך ארוך שהספקתי להכניס את כל המשפחה לממד והבניין עדיין זז", העיד תושב אחד. "לא זוכר רעידה ארוכה כל כך. שלוש-ארבע דקות שכל הבית התנדנד" אמר אחר. במשטרת ישראל פירסמו הודעה: "בסביבות השעה 03:30 התרחשה רעידת אדמה בעוצמה 7.8 בטורקיה כ-500 ק״מ מישראל. הרעידה הורגשה באזורים שונים ברחבי הארץ אך אין נזק או נפגעים".
בצד הסורי של הגבול, הרעידה הרסה אזורים המוחזקים על ידי האופוזיציה, העמוסים בכ-4 מיליון סורים שנעקרו מאזורים אחרים במדינה בגלל מלחמת האזרחים הארוכה. לפחות 11 נהרגו בעיירה אחת, אטמה, ורבים נוספים נקברו בהריסות, אמר רופא בעיירה, מוהיב קאדור, בטלפון לסוכנות הידיעות AP. "אנו חוששים שמספר ההרוגים הוא מאות", אמר קאדור בהתייחסו לצפון-מערב הנשלט על ידי המורדים. "אנחנו בלחץ קיצוני".בצד הטורקי, יש באזור כמה ערים גדולות והוא ביתם של מיליוני פליטים סורים.
נשיא טורקיה, רג'פ טאיפ ארדואן, צייץ בטוויטר כי "צוותי חיפוש והצלה נשלחו מיד" לאזורים שנפגעו ברעידת האדמה. "אנו מקווים שנעבור יחד את האסון הזה בהקדם האפשרי ובמינימום נזק", כתב. היו לפחות 6 רעידות משנה, ושר הפנים סולימאן סוילו דחק באנשים שלא להיכנס לבניינים שניזוקו בשל הסיכונים. "העדיפות שלנו היא להוציא אנשים לכודים מתחת לבניינים הרוסים ולהעביר אותם לבתי חולים", אמר.
לפחות 130 בניינים התמוטטו במחוז מלטיה בטורקיה, הסמוך למוקד, כך אמר מושל הולוסי סאהין. בצפון מערב סוריה, ההגנה האזרחית הסורית של האופוזיציה תיארה את המצב באזור שבשליטת המורדים כ"אסון" והוסיפה כי בניינים שלמים קרסו ואנשים לכודים מתחת להריסות. ההגנה האזרחית קראה לאנשים לפנות מבנים כדי להתאסף בשטחים פתוחים. חדרי המיון היו מלאים בפצועים, אמר אמג'ד ראס, נשיא האגודה הרפואית הסורית האמריקאית.
המכון הגיאולוגי של ארה"ב אמר שמוקד הרעידה היה כ-33 קילומטרים מגזיאנטפ, עיר מרכזית ובירת מחוז. המוקד היה בעומק של 18 ק"מ, ורעידת משנה חזקה של 6.7 אירעה כ-10 דקות לאחר מכן. ראוי לציין כי טורקיה יושבת על גבי קווי שבר מרכזיים וסובלת לעתים קרובות מרעידות אדמה. כ-18,000 נהרגו ברעידות אדמה חזקות שפקדו את צפון מערב טורקיה ב-1999.
שר החוץ אלי כהן מסר כי "בשם מדינת ישראל אני מבקש להביע צער עמוק בפני העם הטורקי על רעידת האדמה הקשה שפקדה הלילה את דרום טורקיה. ליבנו עם הנפגעים ואנו מאחלים איחולי החלמה מהירה לפצועים. הנחיתי את משרד החוץ להוביל תוכנית סיוע מהירה לטורקיה להתמודדות עם האסון הקשה".
גם נשיא המדינה יצחק הרצוג התייחס לרעידת האדמה הקשה שפקדה הלילה את טורקיה וגבתה קורבנות רבים: ״בשמי ובשם העם בישראל אני מביע צער עמוק על האסון הכבד שפקד את טורקיה והאזור בעקבות רעידת האדמה בלילה שחלף. תנחומי לנשיא ולעם בטורקיה על ההרס העצום ואובדן החיים. מדינת ישראל באמצעות הגורמים המוסמכים תמיד נכונה לסייע בכל דרך אפשרית. ליבנו עם המשפחות הכואבות והעם בטורקיה ברגע קשה זה".
