מלון אוריינט בירושלים לבש חג: יהודים מהעולם ופוליטיקאים ישראלים הגיעו למקום עם חיוך על פניהם: "הצלחנו, יצחק (בוז'י) הרצוג יהיה יו"ר הסוכנות היהודית הבא במקום נתן שרנסקי", הם אמרו בינם לבין עצמם. ההשלכות לכך יתבהרו רק עם הזמן: נזכיר, כי חל פה מאבק בחודשים האחרונים לגבי בחירת יו"ר הסוכנות אחרי 9 שנות נתן שרנסקי בתפקיד, והחלטתו לפרוש לגמלאות. שרנסקי היה מועמדו של ראש הממשלה נתניהו, אך משום מה ראש הממשלה התעכב בבחירת יורשו – ופספס את ההזדמנות.
אנשי הסוכנות היהודית חיזרו אחר נתניהו קרוב לשנה, אך הוא מיאן לבחור מועמד רלוונטי מטעמו. לבסוף באו אליו עם הבחירה שלהם, הרצוג. זה לא עבר לו טוב בגרון, והוא ניסה להפעיל את מלוא כובד משקלו כדי לשנות את רוע הגזירה. עד מוצאי שבת עוד התקשרו גורמים מטעמו לחברי ועדת המינויים בבקשה לדחות את הבחירה בחודש, או אפילו ביומיים, עד תום אירוע חבר הנאמנים בירושלים. לבסוף, ביקש מהם נתניהו להיפגש עם יובל שטייניץ, אשר שמו עלה בעבר, אך אף פעם לא הוכרז רשמית. שטייניץ נפגש עם חברי הוועדה, שלא התרשמה, והחליטה להישאר עם בחירתם הראשונה – יו"ר האופוזיציה, שמשאיר מאחוריו מפלגה מדממת.
במשרד ראש הממשלה דיברו ביממה האחרונה על סנקציות נגד הסוכנות, הרי שליש מתקציב הארגון מגיע ממשרדי הממשלה השונים. יתרה מכך, פרויקט הדגל של הסוכנות בשנים האחרונות – "מסע" – הוא ארגון גג לתוכניות ארוכות טווח בישראל, תוכנית כה חשובה, מהתורמות הגדולות לעליית צעירים, אם לא הכי משפיעה. האחראיות עליו הן הסוכנות היהודית והממשלה. בשנים האחרונות מתקשה הסוכנות לגייס כספים לארגון, ואף היו חיכוכים עם משרד ראש הממשלה על צורת התפעול של התוכניות. 'מסע', פרויקט כה חשוב ומרכזי, אבל נמצא שוב, בפעם השנייה השנה, בסכנה קיומית.
האם נתניהו באמת סבור שיש לנקום בסוכנות היהודית כיוון שלא שעו לעצתו? גורמים בכירים ביותר בארגון סיפרו ל'מקור ראשון' כי ניסו לשמוע מראש הממשלה במי הוא רוצה לתמוך, רצו את תמיכתו באדם שיוביל את הארגון בתקופה כה מהותית וקשה זו של משבר על יהדות התפוצות. אך, לטענתם, ראש הממשלה דחה את ההחלטה, ולא הותיר להם ברירה. מצד אחד, אומרים גורמים בכירים, המחלקות לא אמורה להשפיע על העבודה השוטפת וכי הגוף הזה הפך להיות "פחות חשוב" עבור נתניהו. בכיר אחר אומר לי שהוא "מודאג מאוד" מהסיטואציה וחושב כי "נעשתה כאן טעות היסטורית".
מדובר באחת מהפעמים היחידות שהסוכנות היהודית לא מתחשבת בדעתו של ראש הממשלה, ובעידן שהארגון לא מצליח לגייס לבד את כל תקציבו, ושל משבר גדול עם יהדות העולם, קשה לראות כיצד יצליח הרצוג לתמרן את הארגון ללא תמיכת ראש הממשלה.
גורמים בסוכנות היהודית ציינו כי לאחר תקופה ארוכה שבה לא זכו להתייחסות מכלי התקשורת והציבור בארץ הפרשה האחרונה החזירה את הארגון למרכז הבמה. "זה כאילו שהביאו מכונת החייאה לגוף הזה", אמרו. ההרגשה שלהם שהרצוג הוא האיש הנכון להוציא אותם מה"ברוך" הזה. הם מרגישים שיש כאן אדם שהוא לא בהכרח פוליטיקאי שרק מחפש "סידור עבודה", אלא אדם שמכיר את הקהילות היהודיות היטב, מעריך אותם ורוצה לשמור עמם על קשר. עבור רבים מיהודי העולם, עצם ההתייחסות והדיבור בגובה העיניים עושה להם את זה, והרצוג לחלוטין מספק להם את הסחורה. השאלה היא האם "מכונת ההחייאה" תבוא לידי ביטוי בפעילות הארגון, שללא ספק צריך ניעור והתחדשות לקראת השנים הבאות.
