משרד הבריאות הפלסטיני הודיע על 10 הרוגים ויותר ממאה פצועים באירוע שהתרחש היום (ד') בעיר העתיקה בשכם, מקום מושבם של "גוב האריות". פלוגות אלקודס הודיעו על מוות של מפקד גדוד שכם מחמד אבו בכר גנידי. גדודי עזאדין אל-קסאם הודיעו כי "ההתנגדות צופה בפשעי ההסלמה של האויב וסבלנותו הולכת ואוזלת".
משרד החוץ הפלסטיני גינה את מה שתיאר כ"פשעי הכיבוש בשכם"' אישר כי בכוונלו לפנות לבית המשפט הבינלאומי ולרשויות הבינלאומיות בתגובה לאירוע וכתב כי "הסתערות הדמים על העיר שכם היא אירוע טרור והסלמה מאורגנת מסוכנת בזירת הסכסוך". בלשכתו של אבו מאזן פנו לממשל האמריקני בבקשה "לפעול באופן מיידי ולהפעיל לחץ אפקטיבי על ממשלת ישראל להפסיק את פשעיה".
המבצע בשכם הגיע לאחר מצוד שנמשך חודשים. מאז הפיגוע בו נרצח סמ"ר עידו ברוך, צה"ל מנהל את המצוד אחר החוליה שביצעה את הפיגוע. באותם ימים הטרנד ברחוב הפלסטיני נקרא "גוב האריות". לצה"ל היה ברור כי אסור לאפשר להם להפוך למשהו שיבעיר את האזור.
המצוד החל מיד לאחר הפיגוע הרצחני, ונסגר היום לאחר שלשב"כ ולמודיעין של צה"ל והמשטרה הגיע מידע היכן מסתתרת החוליה. הם עצמם היו בטוחים שהם מוגנים בעיר המקלט שלהם בשכם, ולאור הימים האחרונים בהם הובהר כי הפעילות תרד, ייתכן שגם שריר הערנות שלהם התכווץ. היום בצהריים הפור נסגר והחוליה חוסלה.
גורם צבאי בכיר סיפר אחרי המבצע כי "כולם יצאו בשלום וזו כבר סיבה לברך על המוגמר. הפעילות היום הייתה פעולה משלימה לחיסול החוליה של סמ"ר עידו ברוך. בשבוע שעבר עצרנו שניים מחברי החוליה והיום הפעלנו כוחות גדולים בתוך הקסבה בשכם. על אחד המחוסלים היום הגיע אינדיקציה שלו ושל חבריו ויצאנו לסגור עליהם עם שב"כ וימ"מ וביצענו טכניקה קרבית שנקראת סיר לחץ.
"מבחינתו האירוע היה אמור להסתיים אחרי חמש דקות כשהם יוצאים עם ידיים למעלה, אבל מיד ראינו ברחן – אחד המבוקשים ניסה לברוח ואותו חיסלנו. שניים נוספים סירבו להסגיר את עצמם ופגשו את טילי הלאו שלנו. זה היה סוג של מחסן שקרס על יושביו וזה הרג אותם. בסוף נכנסו לסרוק את המבנה ומצאנו את המחבלים ללא רוח חיים.
"היו הפרות סדר אבל זה לא היה משמעותי. לעומת זאת היו לא מעט חמושים שניסו להתגנב מהצד וירו על הכוחות אש בכמויות גדולות מאוד. בסוף מבצע החילוץ של הכוחות הסתיים בשלום ללא נפגעים מהצד שלנו וזה בזכות לקחים שהופקו ממבצעים אחרים".
ישנם דיווחים פלסטיניים על לא מעט חמושים שנפגעו. מעבר לשלושת המבוקשים שהיו היעד, לא מעט מחבלים נוספים חוסלו במהלך המבצע ונרשם מספר רב של נפגעים בצד הפלסטיני. "המחוסלים היו צעירים אשר היו משוייכים לגוב האריות. אני יודע על שישה ויותר הרוגים ועל יותר מ-25 פצועים. אנחנו בודקים את הדיווחים ומצליבים את המידע", הסביר הגורם הבכיר. לגבי דיווח על מותו של פלסטיני בן 72, אומר הקצין כי "אני לא יודע ממה הוא מת. אולי מהתקף לב ואולי מזה שהוא נקלע לזירת הקרב".
לשאלה האם אירועי הירי היום בשכם היו חריגים בהיקפם, השיב הגורם: "הירי הפעם היה בהחלט חריג. ירי מול הכוח הפעיל שלנו וירי מאנשים שניסו להתגנב לחמושים שלהם היה ירי גם מכיוון של רכבים ואופנועים. היה ירי רב ואנחנו עוד אוספים את הנתונים".
הגורם הבכיר הוסיף כי "האירוע הזה יכול לגרום לבעירה. חומרי הבעירה כבר פה ואדי הדלק באוויר וצריך רק גפרור. הגפרור הזה יכול להתחולל אם החוליות הללו יממשו את זממם. האם האירוע הזה יכול להתחיל את אירועי הרמדאן? התשובה היא בהחלט כן, גם בירושלים וגם בעורף, כלומר בערי ישראל". על השאלה איך נערכים לכך במערכת הביטחון, ענה הקצין: "אנחנו מחזקים את התפר ומחדדים את הכוחות, ונחזק גם את הכוחות בהגנה. ההערכה שלנו היא שנפגוש אירועים והמטרה היא שהם יפגשו כוחות מוכנים בהגנה".
