קרדינלים קתולים לא ייהנו עוד מדיור ללא עלות בנכסי הוותיקן ברחבי העולם, וזאת בעקבות מדיניות הידוק חגורה שעליה הכריז האפיפיור פרנציסקוס. מנהיג הכנסייה הקתולית אמר השבוע שהאקלים הכלכלי הנוכחי דורש "הקרבה", והכריז כי יבוטלו גם ההנחות בדמי השכירות לפקידים בכירים בוותיקן.
ההחלטה החדשה היא מאמץ "להתמודד עם ההתחייבויות הצומחות" של הכנסייה הקתולית "בהקשר כלכלי חמור במיוחד", לפי הודעת האפיפיור שפורסמה בערוץ החדשות הרשמי של הוותיקן. פרנציסקוס קרא "לכולם להשתתף בהקרבה החריגה הדרושה כדי להקצות משאבים רבים יותר למשימתו של הכס הקדוש, כולל בהגדלת ההכנסות מניהול נכסי הנדל"ן שברשותנו".
חוזי השכירות הקיימים יכובדו, אבל כשיגיע מועד התפוגה שלהם יידרשו מוסדות הכנסייה המחזיקים בנכסים לנהוג בדיירים כבכל אדם אחר שאינו קשור לוותיקן, ולגבות מהם דמי שכירות מלאים במחירי השוק.
בוותיקן לא אמרו מתי ההוראה תיכנס לתוקף, אבל מסרו שההחלטה עליה התקבלה לאחר פגישה שקיים האפיפיור עם ראש המחלקה הכלכלית של הוותיקן מקסימו קביירו, ב־13 בפברואר. הוותיקן הוא גם אימפריית נדל"ן נרחבת, ובבעלותו מבנים מסביב לעולם, ברומא ובפריז, בלונדון ובז'נבה.
מאז מינויו לאפיפיור ב־2013, חתר פרנציסקוס לארגן מחדש את ניהולו הכלכלי של הכס הקדוש, ולשפר את השקיפות בוותיקן. ב־2021 הוא קיצץ בשכר הקרדינלים והפקידים הבכירים כדי להתמודד עם הנזק שגרמה מגפת הקורונה לחשבונות הכנסייה.
בנובמבר שעבר פרש מזכיר הכלכלה של הכס הקדוש, חואן אנטוניו גררו, מסיבות רפואיות, ובמקומו מונה קביירו לנהל את כלכלת הוותיקן. עם עזיבתו את התפקיד מנה גררו כמה צעדים שטרם הספיק לעשות במהלך שלוש שנות כהונתו, ובהם ריכוז ההשקעות במוקד אחד, הבהרת כללי החוזים בנכסי הכנסייה ופישוטם ועוד.
הזכות לדיור מסובסד או חינמי בנכסי הכנסייה הקתולית היה חלק מסורתי מהתגמול שקיבלו חברי צוות הוותיקן הבכיר במשך דורות, ונחשבה לפיצוי על השכר הנמוך יחסית: קצבתו של קרדינל תושב רומא עומדת כיום על כ־4,500 אירו בחודש.
ההתייחסות ל"משבר כלכלי" בהודעת הוותיקן מדגישה את הבעיות הכלכליות המתמשכות שהכנסייה הקתולית ניצבת בפניהן. בדו"חות הכספיים לשנת 2021 נרשם גירעון סופי של 3 מיליון אירו בתקציב כולל של 1.1 מיליארד אירו – דהיינו, ההוצאות וההכנסות היו מאוזנות כמעט. עם זאת, מנהל המחלקה הכלכלית לשעבר הזהיר בעת פרסום הדו"חות באוגוסט ששנת 2022 "תהיה קשה במיוחד, וכך גם 2023".
