סערה פרצה השבוע באוניברסיטת חיפה בעקבות הזמנתו של שר התפוצות והמאבק באנטישמיות, עמיחי שיקלי, להשתתף בכנס השנתי של תוכנית רודרמן ללימודי יהדות ארה"ב.
בפתח הכנס, שכותרתו "קרובים רחוקים? צעירים ביהדות ארה"ב ויחסם לישראל", היה אמור ראש התוכנית ד"ר דויד ברק־גורודצקי לשוחח עם השר שיקלי במשך כחצי שעה בנושאי הכנס, אולם המפגש לא התקיים. כשהתברר לשיקלי שפעילי מחאה נגד הרפורמה המשפטית מפגינים במקום, הוא ביטל ברגע האחרון את הופעתו. המפגינים עמדו מחוץ לאולם זמן קצר, והמחאה התפזרה לאחר שהתברר שהשר שיקלי לא יגיע.
אולם עוד קודם לביטול השתתפותו של שיקלי בכנס, אירוע דגל שנתי של תוכנית רודרמן, הואשם יו"ר התוכנית בידי חברי סגל באוניברסיטה על החלטתו להזמין את השר לאירוע. בין חברי הסגל המוחים היו מי שקראו להחרים את ד"ר ברק־גורודצקי, בטענה שאסור להעניק כל לגיטימציה למי מחברי הממשלה הנוכחית.
לפי המידע שהגיע לידינו, המתקפות האישיות על ד"ר ברק־גורודצקי הגיעו מצד ארבעה מרצים במוסד, שפנו לרקטור האוניברסיטה בדרישה לנקוט צעדים נגדו. לדבריהם, אין לקבל שיתוף פעולה כלשהו עם הממשלה בימים אלו, ויש לפעול נגד כל חבר סגל שעושה זאת.
העימות הכה גלים באוניברסיטה והביא את הרקטור פרופ' גור אלרואי להגיב בפומבי לדברים. בישיבה של סנאט האוניברסיטה הקריא פרופ' אלרואי מכתב המבהיר שהוא מעניק גיבוי מלא לד"ר ברק־גורדצקי, ומגנה כל ניסיון לפגוע בחופש הביטוי באוניברסיטה.
מדוברות אוניברסיטת חיפה נמסר כי "במכתבו הדגיש רקטור האוניברסיטה פרופ' גור אלרואי שרוב חברי הסגל, כולל המתנגדים לצעדי הממשלה שהתכוונו למחות בכניסה לכנס, התנהגו בצורה מכבדת וראויה. הנהלת האוניברסיטה הודיעה כבר כמה פעמים שהיא מתנגדת נחרצות לצעדי הממשלה להחלשת מערכת המשפט. עם זאת, ההנהלה תשמור על חופש הביטוי של כל חבר סגל ושל כל סטודנט להביע את דעתם בחופשיות ותגבה אותם. כך גם קרה במקרה הנוכחי.
על פי האוניברסיטה, "הרקטור מתח ביקורת על התבטאויות של מיעוט קטן בקרב חברי הסגל שקראו להחרים או להשתיק את מי שאינם מסכימים עמם, והדגיש שהנהלת האוניברסיטה לא תאפשר פגיעה בחופש הביטוי או בחופש האקדמי של אף חוקר או סטודנט".
התנגדות להזמנת נציגי ממשלה לכנסים אקדמיים בעת הזו נשמעה גם בעקבות הזמנתה של השרה להגנת הסביבה, עידית סילמן, לכנס שנערך בשבוע שעבר בשיתוף אוניברסיטת בן־גוריון בנגב. המוחים שהגיעו למקום קטעו פעם אחר פעם את דבריה של השרה בצעקות "דמוקרטיה" ו"בושה", ולא אפשרו לשרה להשמיע את הדברים שהתכוונה לומר.
