ילדים ובני נוער בריאים עשויים לא להזדקק עוד לחיסונים נגד קורונה, כך הכריז שלשום ארגון הבריאות העולמי, כחלק מעדכון ההנחיות שלו עם הסתגלות העולם לחיים לצד הנגיף.
בהצהרת הארגון, שנועדה להיות מפת דרכים מתוקנת של נוהלי ההתחסנות בשלב החדש של המגפה, נכתב שמבוגרים ומי שנמצאים בקבוצות בסיכון – כולל בעלי מחלות רקע – צריכים להמשיך לקבל מנות דחף מדי חצי שנה עד שנה.
"מדינות צריכות לשקול את ההקשר הפרטני שלהן בהחלטה אם להמשיך לחסן קבוצות בסיכון נמוך, כמו צעירים בריאים, בלי להתפשר על חיסוני השגרה החיוניים כל כך לבריאות ולרווחה של קבוצת הגיל הזאת", אומרת האנה נוהיינק, יושבת ראש קבוצת המומחים האסטרטגית המייעצת בנושא חיסונים של ארגון הבריאות העולמי.
ההנחיה פורסמה בשעה שהיקף מתן מנות הדחף ברחבי העולם, מסין ועד ארה"ב, פוחת במהירות. רק 16 אחוז מהאמריקנים ניגשו לקבל את המנה האחרונה של החיסון, המכוונת להגנה נגד זן האומיקרון. לירידה בהתחסנות יהיו השלכות כספיות על יצרניות החיסונים – כולל פייזר ומודרנה – אך היא גם עשויה לעורר חששות בקרב מומחי בריאות הציבור שאומרים שחיסונים חדשים הם עדיין הדרך הטובה ביותר להגן מפני הקורונה.
המרכזים האמריקניים לבקרת מחלות ומניעתן (CDC) עדיין ממליצים לכל אדם מגיל שישה חודשים ומעלה להמשיך להתחסן בכל פעם שמשיקים מנות מעודכנות. הפער בין העצה הזו ובין הפרוטוקול החדש של ארגון הבריאות העולמי עלול לבלבל את הציבור, אומר פרופ' סטנלי פרלמן, מיקרוביולוג ואימונולוג באוניברסיטת איווה. "הוא יוסיף לאי הוודאות של מי שלא בטוחים שהם סומכים על מערכת הבריאות. המסר של ארגוני הבריאות חייב להיות אחיד וברור מאוד".
דובר ה־CDC אמר שהחלטות בעניין מדיניות בריאות יכולות להיות קשות לנוכח משאבים מוגבלים ועלויות חלופיות, ולעיתים הללו דורשות "פשרות". הסוכנות הוסיפה שההמלצות המעודכנות של ארגון הבריאות העולמי מעניקות למדינות גמישות רבה יותר.
חברות החיסונים מצפות להשיק מנת דחף חדשה לקורונה בסתיו הקרוב – הזדמנות טובה לקובעי מדיניות הבריאות בארה"ב לבחון מחדש את ההנחיות שלהם. פרופ' ויליאם שפנר מבית הספר לרפואה של אוניברסיטת ונדרבילט צופה "שיתלקח ויכוח גדול סביב העניין".
