מרדכי צ'כנובר נולד במקוב מזובייצקי שבפולין בשנת 1924. בסוף שנת 1940 הועברו יהודי העיר לרובע היהודי ובסוף 1941 הוקם גטו מקוב מזובייצקי. מרדכי נשלח לעבוד במחנות עבודה שונים והוחזר אל הגטו לפני חיסולו על יושביו ב-18 בנובמבר 1942. מרדכי ויתר המגורשים הגיעו לגטו מלאווה בלילה באותו היום, וב-6 בדצמבר 1942 גורש צ'כנובר לאושוויץ בקרון.
ב-10 בדצמבר 1942, עת הגיעו מרדכי ומשפחתו לאושוויץ, אמו של מרדכי, רחל, ואחיותיו רבקה וחנה-הדסה נרצחו בתאי הגזים של בירקנאו. שלושה וחצי חודשים עבד מרדכי ברעב ובקור וספג מכות רצח מצד גרמנים וקאפואים, הוא נחלש ונלקח להשמדה לאחר סלקציה. בעת ההמתנה להסעה לתאי הגזים, דרש איש אס-אס מתנדבים לעבודה, ומרדכי הציע את עצמו ונלקח שוב לעבודה.
בתחילת מרס 1943 הוחזר מרדכי לבירקנאו ועבד ביחידת איסוף הזבל. מרדכי היה רתום לעגלה ופינה אשפה מרחבי המחנה. ב-28 באוקטובר הועבר מרדכי אל מחנה שטוטהוף, וב-14 בפברואר 1945 הועבר למחנה דאוטמרגן. באמצע מרס 1945 הועבר מרדכי לברגן-בלזן, ממנו שוחרר ב-15 באפריל 1945.
