שר החוץ אלי כהן ייצא היום לביקור מדיני באזרבייג'ן, מדינה מוסלמית שיעית הגובלת באיראן. ממשרד החוץ נמסר כי השר כהן צפוי להיפגש עם נשיא אזרבייג'ן אילהם אלייב ושרי החוץ והכלכלה של אזרבייג'ן, עמם ידון בהעמקת היחסים האסטרטגיים בין המדינות, שמתחזקים בשנים האחרונות, ובהתמודדות עם אתגרים אזוריים. השר כהן יגיע יחד עם נציגי 20 חברות כלכליות ישראליות העוסקות בתחומי סייבר, ביטחון מולדת, ניהול משק מים וחקלאות, על מנת לחזק את הסחר המתפתח בין ישראל לאזרבייג'ן.
השר כהן מסר כי "אזרבייג׳ן היא מדינה מוסלמית ומיקומה האסטרטגי הופך את הקשר בינינו לבעל חשיבות רבה ופוטנציאל גדול. אני יוצא היום לביקור מדיני חשוב על מנת להמשיך לבנות, יחד עם ידידינו הטובים בבאקו, חזית אחידה ותקיפה מול האתגרים המשותפים לנו והעמקת שיתופי הפעולה בתחומי הכלכלה, הביטחון האנרגיה והחדשנות. המשלחת הכלכלית של חברות ישראליות חשובות שאנו מובילים היום היא עוד ממד לשיפור היחסים הטובים והגדלת הסחר בין ישראל לאזרבייג'ן".
לאחרונה נפתחה בארץ שגרירות אזרבייג'ן, המדינה השיעית היחידה שפתחה שגרירות בישראל, ושגריר קבע שלה לישראל מונה לפני כשלושה שבועות. זאת לאחר שלישראל יש שגרירות בבאקו בירת אזרבייג'ן כבר מאז 1993.
אזרבייג'ן מהווה את אחת מספקיות הנפט המשמעותיות של ישראל, ויבואנית של נשק וציוד ביטחוני ישראלי. בעת שראש הממשלה נתניהו ביקר באזרבייג'ן ב-2016, אמר הנשיא אלייב, כי בין ארצו לבין ישראל נחתמו חוזים לרכש ציוד הגנה בסך כמעט 5 מיליארדי דולרים. על פי פרסומים זרים בעבר, הקרבה הגיאוגרפית בין אזרבייג'ן לאיראן, שימשה את ישראל בעת פעולות כנגד טהרן.
המשלחת העסקית שמצטרפת לכהן, אורגנה על ידי אגף כלכלה במשרד החוץ, מכון הייצוא ושגרירות ישראל בבאקו, וצפויה לקיים עשרות פגישות עם חברות וארגונים ממשלתיים באזרבייג׳ן.
ובתוך כך, אתמול שוחח השר כהן טלפונית עם שר החוץ של סין, צ'ין גאנג. על רקע ההסכם שנחתם בין איראן לסעודיה בתיווך סיני. כהן קרא לעמיתו להפעיל את השפעתו על איראן במטרה למנוע ממנה להשיג יכולות גרעיניות.
בן היתר עלה בשיחה נושא הר הבית. ממשרד החוץ נמסר כי "שרי החוץ דנו בחשיבות השמירה על השקט בהר הבית, בעיקר בימים האחרונים לחודש הרמדאן". זו השיחה הראשונה בין שר החוץ כהן לשר החוץ הסיני מאז כניסתו לתפקיד והשרים סיכמו להמשיך בדיאלוג ביניהם.
