שר החוץ אלי כהן צפוי להגיע היום (ד') לטורקמניסטן ולחנוך בבירתה, אשגבאט, שגרירות קבע ישראלית. מדובר בשגרירות הישראלית שתהיה הקרובה ביותר לגבול עם איראן, במרחק 13 קילומטרים בלבד. הדבר פורסם לראשונה ב"ישראל היום". טורקמניסטן היא מדינה סגורה למדי, הנמצאת במיקום אסטרטגי משמעותי, לחופי הים הכספי.
Video: אלי כהן. צילום: יוסי פונס משרד החוץ לע״מ
השר כהן החל את ביקורו במרכז אסיה אתמול באזרבייג'ן, וצפוי, כאמור, להמשיך היום לטורקמניסטן. הבוקר נפגש כהן בבאקו עם נשיא אזרבייג׳ן. כהן: ״ישראל ואזרבייג׳ן מחזקות את הברית המדינית והביטחונית ביניהן. נפגשתי עם נשיא אזרבייג’ן, אילהם אלייב, ודיברנו על האתגרים האזוריים האסטרטגיים המשותפים לנו, ובראשם הביטחון האזורי והמאבק בטרור. בירכתי את הנשיא על החלטתו להקים שגרירות בישראל, שגרירות ראשונה של מדינה מוסלמית שיעית בארץ. פתיחת השגרירות תחזק עוד יותר את הברית הביטחונית, המדינית והכלכלית בינינו״.
הפגישה התקיימה בארמון הנשיאות בבאקו. שר החוץ כהן הודה לנשיא אלייב על החלטתו להקים שגרירות בישראל לאחר 30 שנות יחסים חמים בין המדינות, ואמר כי השגרירות תסייע לחזק את הקשרים בין העמים ובין הכלכלות. שר החוץ כהן הגיע לאזרבייג׳ן בראש משלחת כלכלית רחבה שאורגנה ע״י אגף הכלכלה במשרד החוץ, מכון היצוא ושגרירות ישראל בבאקו.
באיראן קיים חשש ממשי מפני התפתחות נטיות לאומניות בקרב המיעוט האזרי הגדול שחי בתחומה. עניין שמהווה לא פעם עילה להתנגשויות דיפלומטיות בין איראן ואזרבייג'ן. בנוסף, אזרבייג'ן מהווה את אחת מספקיות הנפט המשמעותיות של ישראל, ויבואנית של נשק וציוד ביטחוני ישראלי.
