כשבועיים וחצי חלפו מאז פטירת הנער מידן קלר בן ה-16 בעקבות שימוש בסיגריה אלקטרונית שהביאה לקריסת ריאותיו, ורק אתמול אושפז נער נוסף בעקבות השימוש במוצר כשהוא במצב בינוני. בעקבות האירועים פנה היום (ד') שר הבריאות משה ארבל לשר החינוך יואב קיש בבקשה להעלות את המודעות לסכנות הטמונות בסיגריות האלקטרוניות.
במכתבו ביקש השר ארבל לעצור את הלימודים בבתי הספר למשך שעה: "סיגריות אלקטרוניות הפכו למגפה של ממש בקרב ילדים ובני נוער ומה שנראה על פני השטח הוא רק קצה הקרחון. השימוש שהולך וגובר נובע, בין היתר, מחוסר מודעות לסכנות של המוצר המזיק הזה. והמקרים החמורים האלה הם קריאת השכמה לכולנו".
"אני פונה אליך בבקשה לעצור את הלימודים למשך שעה, בכלל בתי הספר, ולהקדיש זמן להסביר לילדים ובני נוער על הסכנות בשימוש בסיגריות אלקטרוניות. אנו נכין את החומרים לסייע למהלך והצוות המקצועי שלנו יהיה זמין עבורכם לכל שאלה מקצועית. חייבים לפעול ביחד ובמהירות לפני שיהיה עוד מקרה של נזק בלתי הפיך, בר מניעה, לילד", כתב שר הבריאות.
משה בר חיים, מנכ"ל האגודה למלחמה בסרטן, הסביר היום לרגל פתיחה בקמפיין הסברה כי "מדובר בתופעה מדאיגה ונפוצה בקרב ילדים ונוער. הווייפ בעל המראה התמים והצבעוני עם הריחות המתוקים, מערפל את העובדה שמדובר במוצר מסוכן שגורם לתלות פיזית ונפשית. במקרים רבים בני הנוער וגם ההורים לא מבינים שמדובר בסיגריה אלקטרונית שגורמת לנזקים משמעותיים לבריאות, אני קורא להורים לשים לב. לא מדובר במוצר תמים, אלא בסכנה ברורה ומיידית האורבת בכל בית".
ד"ר דוד ביטון, רופא ומתנדב באגודה מדגיש כי בשנים האחרונות, רוב מוחלט של המחקרים בתחום מצביעים על סכנה בריאותית גדולה באותן סיגריות אלקטרוניות: "אנו עוקבים אחר המחקרים בעולם ומתעדכנים בתסמינים ובעלייה בסיכון לתחלואה בעקבות השימוש בסיגריות אלקטרוניות כמו, שיעול וקוצר נשימה, בחילות, הקאות, סיכון לאסתמה, בעיות קשב, יתר לחץ דם ואף שינויים גנטיים בחלל הפה ואזורים נוספים בגוף המוכרים כקשורים לתחלואה בסרטן", אמר ד"ר ביטון וציין כי תועדו עשרות מקרי מוות ואלפי אשפוזים ברחבי העולם בעקבות הפגיעה בריאות שנגרמת על ידי הסיגריות, תופעה שנקראת "מחלת המאיידים" (EVALI), "זה נזק ריאתי חמור הנגרם מחדירה של חומרים מזיקים שונים לריאות בעקבות עישון הסיגריות האלקטרוניות, לרבות חלקיקי מתכות וחומר בשם ויטמין E אצטט, במקרים מסוימים עד כדי קריסה של איברי הנשימה. ההסבר המדעי של התהליך מורכב, אך בכדי להמחיש את הרעיון – בדומה לכך שדלקת ריאות קשה מאוד עשויה להסתבך עד כדי מוות – כך גם קורה עם מחלת המאיידים, אשר הובילה לעיתים למותם של משתמשים תוך זמן קצר בשל נזקי העישון".
אתמול הודיעה ממשלת אוסטרליה כי כחלק מהמאבק במדינה נגד עישון סיגריות אלקטרוניות, אושרו שורת צעדים: איסור גורף של יבוא סיגריות אלקטרוניות ללא מרשם וסיגריות אלקטרוניות חד-פעמיות, הגבלות על טעמים וכמות הניקוטין וחובת אריזות אחידות למוצרי אידוי.
בתגובה למכתב השר ארבל, במשרד החינוך אמרו כי "המשרד, יחד עם משרד הבריאות, יבחנו שיתוף פעולה על מנת להעלות את הסכנות הקיימות בשימוש בסיגריות אלקטרוניות וחומרים דומים אשר עלולים לסכן חיים". עוד נמסר כי "בעקבות המקרים האחרונים בהם נפגעו בני נוער לאחר שימוש בסיגריה אלקטרונית החליטו היום (ד׳) שר החינוך יואב קיש ושר הבריאות משה ארבל לבחון כיצד ניתן להעלות את המודעות לסכנות הקיימות בשימוש בסיגריות אלקטרוניות וחומרים דומים. הסיגריות האלקטרוניות הפכו למגיפה של ממש בקרב בני הנוער ויש לעשות ככל האפשר על מנת לצמצם את השימוש בהם בקרב בני נוער על מנת למנוע את האסון הבא".
