העולם הטכנולוגי ממשיך להיכנס לתוך העולם הצבאי והתעשיות הישראליות לא מפסיקות לנפץ שיאים חדשים. אחרי שכלים בלתי מאוישים נהיו חלק אינטגרלי מהמרחב האווירי עם שורה של דגמי כלי טייס ללא טייס, כעת גם עולם המים מקבל צוללת בלתי מאוישת תוצרת כחול לבן.
Video: קרדיט: התעשייה האווירית
הצוללת, שקיבלה את השם BlueWhale, מיועדת למבצעי איסוף מודיעין חשאיים, גילוי צוללות ואיסוף מודיעין אקוסטי. הצוללת ביצעה כבר כחלק מהפיתוח והניסוי שלה אלפי שעות צלילה ומשימות אוטונומיות בהצלחה מלאה ובליבה נמצא תורן טלסקופי, שעליו מותקנות מערכות מכם ואלקטרואופטיקה לגילוי מטרות בים ובחוף.
בנוסף, הצוללת מצוידת במערכות סונר ייחודיות לגילוי צוללות מאוישות ולא מאוישות וכן מיפוי מוקשים בקרקעית הים. כדי להגיע לכל הטכנולוגיה הזו, מותקנת על הצוללת חליפת סנסורים ייעודית המבטיחה תנועה בטוחה מתחת למים ובקרבת פני המים. החשיפה הזו של התעשייה האווירית מרחיבה את סט היכולות הימיות, בעיקר מתוקף העובדה הכי הצוללת היא כלי אוטונומי מלא שביצע את כלל הניסויים בדרך להפוך למבצעי ללא מפעילים בהפלגה, וזאת למשך מספר שבועות ובעלויות אחזקה מינימליות.
כדי לאפשר לה איסוף מידע מודיעיני מעל למים, מצוידת ה-BlueWhale בתורן טלסקופי, המגיח מהמים בעת צלילה (דומה לפריסקופ של צוללת) ועליו מותקנות מערכות מכ"ם ואלקטרואופטיקה לגילוי מטרות בים ובחוף. באמצעות אנטנות התקשורת הלוויינית שעל התורן, מועבר המידע שנאסף בזמן אמת אל מוצבי הפיקוד הייעודיים שיכולים להימצא בכל מקום בעולם, הן בים והן בחוף. גילוי צוללות ואיסוף מידע מודיעיני אקוסטי מבוצע באמצעות סונר באורך עשרות מטרים הנגרר על ידי ה-BW, ובאמצעות סונר שמותקן על גבי שתי דפנות הצוללת.
פונקציה נוספת הקיימת בצוללת היא גילוי מוקשים באמצעות סונר ייעודי לגילוי מוקשים, שמותקן גם הוא על שתי דפנות הכלי. הצוללת מצוידת בחליפת סנסורים ייעודית שמבטיחה את תנועתה מתחת למים ובקרבת פני המים. לאורך השנים נרשמו מספר פטנטים בינלאומיים הקשורים בפיתוח המערכת.
סמנכ"ל התעשייה האווירית ומנכ"ל אלתא, יואב תורג'מן, סיפר על כלי השייט החדש ואמר: "לראשונה בעולם הצליחה אלתא לייצר ולהביא לבשלות מערכת אוטונומית תת-מימית, שמבצעת מגוון רחב ביותר של משימות המתבססות על יכולות טכנולוגיות מתקדמות. ה-BlueWhale הינה חלק משמעותי ממגוון הפתרונות הימיים של התעשייה האווירית, הכוללים בין היתר אבטחת מים כלכליים, חליפות הגנה ותקיפה לכלי שייט וניהול זירות של כלים אוטונומיים".
