בדומה לנועה קירל, גם הזמר הוותיק יזהר כהן היה בעל קריירה מצליחה לפני שייצג את ישראל באירוויזיון 1978. הוא יצא מלהקת הנח"ל, עשה שיתופי פעולה מצליחים, שיריו הושמעו שוב ושוב ברדיו והוא הוציא אלבום ראשון שנעשה פופולרי מיד. אבל הוא לא הכין את עצמו לנסיקה שתבוא לאחר שישיר את "אבניבי", על הבמה הגדולה בפריז ויביא לישראל את הכבוד הגדול בפעם הראשונה.
בראיון אתו, גם יזהר כהן מודה שהעובדה שהיה הראשון בהיסטוריה שהביא את התחרות היוקרתית לירושלים, שינתה את מעמדו בתרבות הישראלית לעד. כעת, עם ניסיון של שני הופעות באירוויזיון, ושירים שהפכו לקאלט ישראלי, הוא מנבא לנציגה הנוכחית הצלחה באירוויזיון ומתגעגע לימים בהם הרחובות היו מתרוקנים ביבשת שלמה (ובישראל), וכולם התכנסו מול הטלוויזיה רק בשביל לצפות בתחרות הגדולה.
כהן מצטרף לדפנה דקל, בפרויקט מיוחד בו כינסנו כמה מתמודדי עבר של האירוויזיון, ויחד איתם נזכרנו ברגעים הגדולים שלהם ויותר מכל – ביקשנו מהם את טיפ הזהב לאירוויזיון מוצלח עבור הקוראת נועה.
יזהר, מה המילה אירוויזיון אומרת לך?
"המילה אירוויזיון אומרת לי את מה שהיא בעצם אומרת לכולם", הוא משתף, "היא מתארת רגעים של שמחה גדולה. במיוחד בניצחון הראשון שלי, שהיה צומת דרכים בסיפור של המדינה שלנו".
אתה זוכר את הרגעים אחרי שנבחרת לייצג את ישראל?
"באותה תקופה, המשמעות של להיבחר לייצג את המדינה באירוויזיון היא להפוך להיות נסיך העם", הוא מספר, "זה אומר להיות לדגל שהעיניים נשואות אליו ויש ממנו המון ציפייה. אני יכול לספר שלאחר הזכייה הפכתי מנסיך למלך, שייצג את ישראל בכבוד והביא גאווה ושמחה עצומה למדינה הצעירה".
תאר לנו את הרגע שהכי נהנית ממנו.
"הרגע הכי מהנה היה רגע הזכייה", נזכר כהן בחיוך, "אני זוכר היום שבאותו רגע דמיינתי מה הולך באותם רגעים בבית שלי, מה מרגישים המשפחה והחברים שלי ומה מתרחש בארץ לאחר הפעם הראשונה שישראל זכתה באירוויזיון. זה היה מרגש מאוד".
היו רגעים יותר מורכבים?
"האמת, הרגע הקשה יותר הגיע ממש אחרי שהכריזו על הזכייה של ישראל באירוויזיון", הוא מפתיע בתשובתו, "ההתנפלות עליי הייתה עצומה. באותו רגע ממש חדרה למוחי ההבנה שמה שהיה איתי כבר לא יהיה יותר. בשלוש דקות עולמי השתנה מקצה לקצה"
אתה זוכר את הימים שאחרי האירוויזיון?
"אחרי הניצחון באירוויזיון יצאתי למסע מטורף ומתיש בכל רחבי אירופה", מספר כהן, "הייתי מופיע לפעמים בשלוש מדינות ביום אחד! כדי באמת להגביר את מכירות השיר. זה לא היה קל, אבל אין ספק שההערצה והאופוריה שהייתה, הוציאו ממני כוחות על".
פעם האירוויזיון היה אירוע בינלאומי שהרבה חיכו לי, אתה חושב שהוא רלוונטי ככה גם בימינו?
"פעם האירוויזיון היה שונה ברצינות שלו, וביחס אליו", הוא מסביר, "התחרות בין המדינות הייתה בשיאה. היא גרמה לסוג של עוצר כללי, גם באירופה וגם בישראל. כולם התעניינו בה, והיא פנתה לכל הקהלים בכל המדינות. לא רק למעריצי האירוויזיון".
בימים שבהם אתה ייצגת בישראל, היה נהוג להופיע עם שירים בעברית, מה שלא קורה היום. מה דעתך על זה?
"האמת, אני שם לב שהיום לא מעט משתתפים באירוויזיון שרים בשפת המקור שלהם", הוא משיב, "באופן אישי, אני חושב שזה ילך ויגבר, ואני מקווה שהשירים בעתיד יהיו אותנטיים יותר ויבטאו חיבור משמעותי למדינה אותה הם מייצגים וכמובן ולתרבות שלה".
יצאה לך לשמוע את השיר יוניקורן? מה הסיכויים שלו לזכות לדעתך?
"שמעתי את השיר", מודה כהן ומפרגן לה, "השיר יוניקורן הוא שיר טוב, ואפשר לראות את נועה קירל במיטבה. לדעתי האישית היא תתחרה בכבוד ותגיע למקומות גבוהים באירוויזיון"
יש לך טיפ של מנצחים להעניק לה?
"את הטיפים שלי כבר נתתי אישית לנועה. בהצלחה!"
