תפקיד מפקד גזרת צפון של הג'יהאד האסלאמי, הנושא בחובו את האחריות המרכזית לכל ירי רקטות על ישראל, מסתמן כתפקיד מוות כאשר כל אלו שנושאים בתפקיד מודעים לעובדה שלא יעריכו ימים. אחד מבכירי המחוסלים במבצע מגן וחץ בעזה היה חליל סלאח אל-בהתני, מפקד הגזרה הצפונית בג'יהאד האסלאמי. בהתני (44), מהעיר עזה, הוא האחראי לירי הרקטות לעבר עוטף עזה בחודש שעבר.
בהתני החל את פעילותו בתנועת הג'יהאד האסלאמי במהלך שנות התשעים, היה אחראי על אישור וביצוע כל הפעולות מצפון רצועת עזה, וכן היה מעורב בהכוונת ותכנון תקיפות נגד מטרות ישראליות. הוא היה במגעים ישירים ופעילים עם בכירים בלשכה המדינית של תנועת הג'יהאד האסלאמי. אל בהתני קיבל את הפיקוד על צפון רצועת עזה בגדודי אל-קודס, לאחר שקודמו תייסר אל-ג'עברי חוסל באוגוסט 2022 במבצע עלות השחר.
ג'עברי חוסל ביומו הראשון של מבצע עלות השחר. הוא היה חבר המועצה הצבאית של פלוגות אל-קודס ומפקד גזרת צפון ברצועת עזה מטעמה. ג'עברי תושב שג'אעיה, שימש בעבר כיד ימינו של ראש הג'יהאד האסלאמי וכראש מחלקת מבצעים של הארגון ברצועת עזה ואחראי התיאום עם ארגון חמאס. אל ג'עברי היה מודע להיותו מבוקש על ידי ישראל וחוסל במסגרת מבצע עלות השחר בדירת מסתור יחד עם פעילים בכירים נוספים בארגון.
את תפקיד מפקד גזרת צפון ברצועת עזה ירש ג'עברי מקודמו בתפקיד, בהא אבו אל-עטא, שחוסל במסגרת מבצע חגורה שחורה ב-2019. אל-עטא נולד בשכונת שג'אעיה שבעזה ובעל תואר ראשון בסיוציולוגיה. הוא הצטרף לג'יהאד האסלאמי ב-1990 וב-2007 עבר הכשרה מבצעית בסוריה. שנה לאחר מכן מונה למפקד חטיבת עזה ובהמשך למפקד החטיבה הצפונית של פלוגות אלקודס. הוא היה מופקד על ייצור אמצעי לחימה וייצור מקומי של רקטות.
