טקס חגיגי התקיים היום (ד') בבסיס צבא יווני בקלמטה, שבו לקחו חלק מפקד חיל האוויר תומר בר, שר ההגנה היווני ובכירי מערכת הביטחון במדינה, שגריר ישראל ביון ובכירים במשרד הביטחון ובאלביט, לרגל מסירת שני מטוסי אימון לצבא היווני. מדובר בשני מטוסי האימון החדשים הראשונים מסוג M-346 שמיועדים להכשרת טייסים, ומותאמים לדרישות של מטוסי קרב מתקדמים, יבצעו את ההכשרות של הדור החדש של חניכי האקדמיה לטייס של חיל האוויר היווני.
אלו שני המטוסים הראשונים מתוך צי של 10 מטוסים, הצפויים להימסר ע"י אלביט מערכות במסגרת הסכם בין משרדי ההגנה היווני והישראלי להקמת מרכז הכשרות טיסה בינלאומי בבסיס 120ATW בקלמטה. המטוסים מצוידים באוויוניקה מתקדמת הכוללות טכנולוגיות אימון של אלביט מערכות המדמות תרחישי לחימה וטיסה, על מנת להביא את חווית האימון של הטייסים לרמה הגבוהה ביותר. צי מטוסי ה-M-346 צפויים לטוס אלפי שעות בשנה.
החברה המייצרת היא חברת לאונרדו, ובמטוס מותקנות מערכות האימון המתקדמות של אלביט שיסופקו במסגרת הפרויקט כוללות טכנולוגיה משולבת בקוקפיט המדמה אימון טקטי וכן מערכות אימון קרקעיות המאפשרות תירגול של תרחישי טיסה, הפעלת מערכות ועוד בסביבת אימון בטוחה תוך חיסכון בשעות טיסה.
מאז השקת מרכז האימון הבינלאומי בשנת 2021, הפרויקט מקדים את לוח הזמנים, כאשר ההתקדמות שהושגה זוכה לשבחים משני משרדי ההגנה של יוון וישראל. במהלך ביקורו האחרון ביוון, שר הביטחון הישראלי יואב גלנט שיבח את הפרויקט ואמר כי "מרכז האימון הבינלאומי בבסיס קלמטה הוא דוגמה מצוינת לקשרי ההגנה המתהדקים בין שתי המדינות".
מרכז האימון הבינלאומי היווני נפתח במסגרת הסכם בין ממשלות בסך כ 1.6 מיליארד דולר עם משרד ההגנה הלאומי היווני בשנת 2021. כחלק מהסכם זה, אלביט מערכות תספק הכשרה אווירית וקרקעית מקיפה לטייסים, כולל סימולטורי טיסה מהדור החמישי, מטוסי אימון, תחזוקה ותמיכה לאורך תקופה של 22 שנים. צי מטוסי ה-T-6 זוכה כעת לזמינות לוגיסטית מלאה של 100% הנתמכת על ידי המרכז הלוגיסטי של אלביט שהוקם בבסיס חיל האוויר ומספק תמיכה טכנית שוטפת.
בנוסף, הושלמה בניית מבנה ההדרכה הראשון ובימים אלה מותקנים מאמני הטיסה (הסימולטורים) המתקדמים של אלביט, כמו גם מערכות שליטה ובקרה אווירית. הפרויקט מבוסס על הניסיון הרב שצברה החברה מתוכניות שונות ברחבי העולם. אלביט מספקת למשרד הביטחון הישראלי מספר מרכזי אימון עבור חיל האוויר הישראלי – כולל גרוב G120, מסוקי בל 206 ו-AW119, צי מטוסי אימון T-6A וצי מטוסי האימון המתקדמים M-346. כמו כן, המשרד הישראלי לביטחון פנים חידש לאחרונה הסכם לאספקה, תפעול ותחזוקה של טייסת הכיבוי "אלעד" , יחידת הכיבוי האווירי הישראלי. בשנת 2016 התקשרה חברת Affinity, מיזם משותף של אלביט מערכות, לרכישה, הפעלה ותחזוקה של ציי ה-Phenom 100, Beechcraft T-6 ו-GROB G-120TP של מרכז האימון הבריטי של חיל האוויר המלכותי. אלו מביאים את מספר המטוסים הכולל שמפעילה אלביט מערכות ליותר מ-170.
שר ההגנה הלאומי של יוון, ניקוס פאנאג'יאוטופולוס, אמר לאחר נחיתת המטוסים: "המרכז הבינלאומי החדש לאימוני טיסות הוא תוצאה של מאמצים אינטנסיביים של משרד ההגנה הלאומית של יוון, במטרה להשיג את הפתרון הטוב ביותר, להכשרת טייסים חדשים של חיל האוויר היווני. ישראל ואלביט מערכות הציגו את הפתרון המותאם והטוב ביותר בתחום אימוני הטיסה. שאיפתנו היא שהמרכז יספק הכשרה בסיסית, מתקדמת ומבצעית לכל הטייסים לאורך תקופה של 22 שנים".
יורם שמואלי, מנכ"ל אלביט מערכות כלי טיס סיכם את האירוע ההיסטורי ואמר "אנו גאים להוביל פרויקט משמעותי, בסדר גודל כזה, לספק לחיל האוויר היווני מרכזי הדרכה ויכולות טייס מובילות. נחיתת שני המטוסים הראשונים במרכז ההדרכה הבינלאומי בקלמטה היא אבן דרך משמעותית עבור אלביט מערכות, ותורמת למערכת היחסים בין ישראל ליוון".
