מושל פלורידה רון דה־סנטיס יכריז בשבוע הבא על כוונתו להתמודד למועמדות הרפובליקנית לנשיאות ארה"ב ב־2024 – כך דווח אתמול בתקשורת האמריקנית. כבר חודשים ברור שדה־סנטיס מתכוון להתמודד בבחירות, אך עד כה הוא העדיף לדבר ברמזים בלבד, והמתין לזמן הנכון להפוך את העניין לרשמי. בארה"ב דווח שהוא צפוי להגיש סופית את טופסי ההתמודדות לקראת מפגש עם תורמיו הגדולים במיאמי ביום חמישי הבא.
עוד לפני הכרזתו, דה־סנטיס הוא המועמד הניצב במקום השני בסקרים בקרב מצביעים רפובליקנים. דונלד טראמפ ממשיך לאחוז במקום הראשון. בשבועות האחרונים טראמפ אף הגדיל את הפער בינו ובין דה־סנטיס, ובחלק מהסקרים הגיע אף ל־60 אחוזי תמיכה.
הנשיא לשעבר תוקף בחריפות זה זמן מה את מושל פלורידה – שהיה בעבר בן בריתו הפוליטי – ומבקש לבצר את עמדתו בצמרת. כתב אישום שהוגש נגד טראמפ בניו־יורק בגין דמי שתיקה שנתן, לכאורה, בעבר לשחקנית פורנו ודוגמנית פלייבוי רק חיזק את התמיכה בו. גם הפסדו בתביעה אזרחית שהאשימה אותו באונס ובהכפשה לא הרעה את מעמדו.
בסביבתו של דה־סנטיס, שהרשים את המפלגה בניצחון סוחף בבחירות 2022, מקווים שההכרזה הרשמית תועיל לו בסקרים, ושהוא יזכה לעדנה לאחר שיהפוך ממועמד תיאורטי למתמודד מוחשי. בנוסף, מסע הבחירות של מושל פלורידה הגיע לאחרונה לשטח באייווה – שתצביע ראשונה בבחירות המקדימות של הרפובליקנים. הוא משקיע שם מאמצים רבים בתקווה שהניצחון במדינה הראשונה יחזק אותו לקראת ההצבעה במדינות הבאות.
מלבד טראמפ ודה־סנטיס, עד כה הצטרפו למרוץ גם שגרירת ארה"ב באו"ם לשעבר ניקי היילי, מושל ארקנסו לשעבר אייסה האצ'ינסון, היזם ויווק רמאסוואמי ושדרן הרדיו הפופולרי לארי אלדר. הסנאטור טים סקוט מדרום־קרוליינה צפוי להכריז על התמודדותו ביום שני. גם סגן הנשיא לשעבר מייק פנס שוקל להצטרף בקרוב לרשימת המועמדים.
