תרגיל משולב של כוחות מחילות הים של צרפת, אנגליה וישראל החל הבוקר (יום ד') בנמל חיפה. במסגרתו עגנו בנמל ספינות הקרב הצרפתיות, 'דיקסמיד' ו'סורקוף', לאחר כחצי שנה של מסע בין יבשות. ביקורן בישראל הוא התחנה האחרונה לפני שובן של ספינות הקרב לצרפת.
הספינות שיצאו מנמל טולון בצרפת בסוף חודש פברואר 2018 חלפו במהלך החודשים האחרונים בביירות, ג'יבוטי, אינדונזיה, באלי, אוסטרליה, וייטנאם, סינגפור וכעת בישראל. המבצע הצבאי, שנקרא בשם 'ז'אן דארק', כולל שתי ספינות קרב של חיל הים הצרפתי: 'דיקסמיד', ו'הפרגטה סורקוף'. המסע המבצעי כולל שיתופי פעולה בינלאומיים והכשרתם של 132 הצוערים (עשרה מתוכם ממדינות בעלות ברית) אשר לוקחים חלק פעיל בתפעול הספינות.
למבצע ארבע מטרות: פרישה באזורי עניין אסטרטגיים, שיתוף פעולה בינלאומי, תמיכת ימית בדיפלומטיה והכשרה בזמן אמת של הצוערים. על סיפונה של ה'דיקסמיד' שהו השבוע כ-450 לוחמי ים צרפתים, מיעוטם בריטים.
שגרירת צרפת בישראל, הגב' הלן לה גל קיבלה אמש את פניהם של מאות אורחים בהם קציני חיל הים, אזרחים בעלי אזרחות צרפתית ונספחים צבאיים מהעולם בקוקטייל חגיגי שנערך על ספינת הענק לחגיגות שיתוף הפעולה הצבאי בין צרפת לישראל ולרגל סיום המשימה. מאות האורחים הצטרפו ללוחמי הים הצרפתים וצפו אמש גם בניצחונה ההיסטורי של נבחרת צרפת בחצי גמר גביע העולם. "אני גאה שהספינה הזו הגיעה לחיפה. זה מוכיח ששיתוף הפעולה עם צרפת טוב, וקיים בינינו אמון חזק. אנחנו נצא ויצאנו לתרגילים משותפים וזה מראה את העבודה שלנו ואת הסיוע לאזור. אני מקווה שהציבור בישראל יעריך את זה", אמרה אמש לה גל ל'מקור ראשון'.
מפקד ה'דיקסמוד' קומנדר ז׳אן פורשר הסביר על מסע ההכשרה הצבאי שהוא וצוותו עברו בחודשים האחרונים בלב ים. "במהלך חמשת החודשים האחרונים הכשרנו כאן את הקדטים, לוחמי הים הצעירים, למשימות המורכבות וחשפנו בפניהם עולם מורכב ומלא במשימות והתרעות לצד משברים בלב ים. עזבנו בסוף פברואר את צרפת ואנחנו מתרגשים ומריחים כבר את הבית".
פורשר הסביר כי עם חזרתם לצרפת, בעוד כעשרה ימים הצוות יתפזר בין משימות חיל הים השונות. "צרפת רוצה להבטיח שהדרכים בעולם יהיו פתוחות ובטוחות לכולם. שלכל אומה תהיה הזכות לחיות בחופשיות. עשינו תרגילים משותפים בכל המדינות שבהן התארחנו". מפקד הספינה הסביר כי הבוקר יצאו חייליו הצרפתים, ביחד עם לוחמי הים הישראלים לתרגיל משותף נגד ניסיונות של התקפת טרור על הספינה. "האימונים כאן הם בעצימות גבוהה ולמרות שהמשימה שלנו בים הייתה לאימון ותרגול, אנחנו מוכנים כאן לכל קריאה למשימת קרב או לפעילות הומניטארית". השגרירה דה גל הוסיפה כי לצרפת ולישראל יש אויב משותף, דאעש, אך היא לא רואה בהכרח את ישראל וצרפת נלחמות ביחד נגד ארגון הטרור הרצחני.
ספינת הקרב 'דיקסמיד' נכנסה לשירות בחיל הים הצרפתי בשנת 2012. אורכה הוא 199 מטר וגובהה 30 מטר. היא שוקלת 21,600 טונות ובגופה יש 5 מסוקים, משאיות קרביות, טנקים, כלי רכב אמפיביים, סירות מנוע ועוד. בתוך הספינה בת 11 הקומות פועלים חדרי פיקוד טקטיים, חדר כושר, חדרי אוכל ומטבחים, חנות ממתקים ובית חולים צבאי שחולש על פני 750 מ"ר של מתקנים רפואיים ובהם שני חדרי ניתוח, חדר רדיולוגיה, מרפאת שיניים, מכשיר סי.טי, 69 מיטות אשפוז ועוד. מדובר במתחם בסדר גודל של בית חולים בעיר בת 30,000 תושבים. בספינה יכולים לשהות בו זמנית ולאורך תקופה ארוכה כ-1,000 לוחמים.
