ועדת הרבנים לבחירת מועמד הציונות הדתית לכהונת הרב הראשי לישראל החלה בימים האחרונים את פעולתה. בראש הוועדה עומד רב העיר רמת גן לשעבר ונשיא הישיבה בעיר, הרב יעקב אריאל, ומלבדו חברים גם הרב זלמן מלמד ראש ישיבת בית אל, והרב דב ליאור רבה של קרית ארבע לשעבר. בניהול הועדה יסייעו לרב אריאל הרב אליהו בלומנצוויג ראש ישיבת ירוחם והרב דוד דודקביץ' רב הישוב יצהר וראש ישיבת רועה ישראל.
מטרת הועדה היא לאתר את המועמד המתאים ביותר מבחינת היכולות והסיכויים להיבחר כמועמד הציונות הדתית לכהונת הרב הראשי לישראל. מטרת התהליך היא למנוע ככל הניתן מצב שבו התמודדותם של שני מועמדים ציוניים-דתיים או יותר תביא לכישלון המהלך לבחירת רב ראשי ציוני דתי. עם זאת, כבר כעת ברור שלא כל המועמדים האפשריים רואים בוועדה גורם סמכותי, ויהיו מועמדים מחוגי הציונות הדתית שיבקשו להתמודד באסיפה הבוחרת גם ללא תמיכה מצד הוועדה.
חברי הוועדה יהיו הרבנים (על פי סדר הא-ב): הרב אשר אבידן רב המושב זרחיה, הרב איתן איזמן, הרב שלמה אישון רב מזרח העיר רעננה וראש מכון כת"ר, הרב שמואל אליהו, רב העיר צפת, הרב אחיה אמיתי רב קיבוץ שדה אליהו, הרב חננאל אתרוג ראש ישיבת שבי חברון, הרב מנחם בורשטיין ראש מכון פוע"ה, הרב משה ביגל רב היישובים מיתר וכרמית, הרב יצחק בן שחר ראש ישיבת קדומים לשעבר, הרב פרופסור נריה גוטל ראש מערך המחקר במרכז תורה ומדינה, הרב אבי גיסר ראש הישוב עפרה לשעבר, הרב ישעיהו יהודה גליק אב בתי הדין בפתח תקווה ואריאל לשעבר, הרב שמואל דוד רב העיר עפולה, הרב ראם הכהן ראש ישיבת עתניאל, הרב זאב ויטמן רב היישוב אלון שבות ורב "תנובה", הרב יהושע ויצמןראש ישיבת ההסדר מעלות ויו"ר מרכז ישיבות ואולפנות בני עקיבא, הרב שמעון כהן ראש מוסדות מוריה בבאר שבע, הרב דוד דב לבנון אב בית דין לשעבר, הרב אליקים לבנון רב המועצה האזורית שומרון וראש ישיבת אלון מורה, הרב יגאל לוינשטיין ראש מכינת עלי, הרב יעקב מדן ראש ישיבת הר עציון, הרב ישראל סמט רב הגרעין בלוד וראש תוכנית "ראשית" בבבר-אילן, הרב מנחם פרל ראש מכון צמת, הרב עמית קולא רב קיבוץ עלומים, הרב צבי קוסטינר ראש ישיבת מצפה רמון, הרב אריה שטרן רב העיר ירושלים, הרב עמי שטרנברג ראש ישיבת הר המור, הרב יצחק שליו רב העיר ירוחם, הרב יהושוע שפירא ראש ישיבת רמת גן, הרב דוד תורג'מן ראש ישיבת דימונה.
המועמדים שעד כה נראה שצפויים להעמיד את עצמם לבחירת הוועדה הם רב העיר פתח תקוה הרב מיכה הלוי, חבר בית הדין הרבני הגדול הרב אליעזר איגרא, אב בית הדין באשקלון הרב מאיר כהנא ורב הקהילה הדתית לאומית באלעד הרב אברהם נחשון. מנגד, יו"ר ארגון רבני צהר ורבה של שהם, הרב דוד סתיו, צפוי להתמודד לכהונה באופן עצמאי, וכך מתכנן לעשות גם רב העיר נתניה, הרב קלמן בר. שני הרבנים הללו אינם רואים את עצמם כפופים לסמכותה של הועדה, ולא ינסו לקבל באופן רשמי את תמיכת מפלגת הציונות הדתית בהתמודדותם.
בתוך כך, למרות מאמצים רבים מצד מקורבי הרב יעקב שפירא, עד כה לא חלה כל התקדמות ביוזמה לחקיקת ביטול מגבלת הגיל בהתמודדות לכהונת הרב הראשי. ראש ישיבת מרכז הרב מעוניין אמנם להתמודד על כהונת הרב הראשי, אך מאחר שכבר חצה את גיל 70 הוא מנוע רשמית מלהגיש את מועמדותו. בסביבתו יש המקווים כי אם תקודם החקיקה בקרוב הוא יוכל להתמודד גם כן על תמיכת הוועדה בראשות הרב אריאל ולזכות בה, אולם נכון לרגע זה הסיכויים לכך נראים נמוכים.
במקביל נשמעת בימים האחרונים ביקורת חריפה על כניעת מפלגת הציונות הדתית ל"דיל" עם ש"ס, הגורמת לכך שרק רבנים אשכנזים יכולים לנסות לקבל את תמיכתה במירוץ לכהונת הרב הראשי. "לא יתכן שבהגדרה 'מועמד הציונות הדתית' יהיה רק רב אשכנזי. המחיקה בפועל של הרבנות הספרדית והפקרת הזירה לחרדים ולש"ס פוגעת ברבנים חשובים והיא המשך למחיקה של שנים", טוענים פעילים במפלגה. אולם, מאחר שבמפלגת הציונות הדתית מעריכים שהסיכוי היחיד לבחירת רב ראשי ציוני דתי הוא בדיל עם ש"ס, לא צפוי ככל הנראה שינוי בנושא.
ועדת הרבנים לבחירת מועמד הציונות הדתית לכהונת הרב הראשי לישראל החלה בימים האחרונים את פעולתה. בראש הוועדה עומד רב העיר רמת גן לשעבר ונשיא הישיבה בעיר, הרב יעקב אריאל, ומלבדו חברים גם הרב זלמן מלמד ראש ישיבת בית אל, והרב דב ליאור רבה של קרית ארבע לשעבר. בניהול הועדה יסייעו לרב אריאל, הרב אליהו בלומנצוויג ראש ישיבת ירוחם והרב דוד דודקביץ' רב הישוב יצהר וראש ישיבת רועה ישראל.
מטרת הועדה היא לאתר את המועמד המתאים ביותר מבחינת היכולות והסיכויים להיבחר כמועמד הציונות הדתית לכהונת הרב הראשי לישראל. מטרת התהליך היא למנוע ככל הניתן מצב שבו התמודדותם של שני מועמדים ציוניים-דתיים או יותר תביא לכישלון המהלך לבחירת רב ראשי ציוני דתי. עם זאת, כבר כעת ברור שלא כל המועמדים האפשריים רואים בוועדה גורם סמכותי, ויהיו מועמדים מחוגי הציונות הדתית שיבקשו להתמודד באסיפה הבוחרת גם ללא תמיכה מצד הוועדה.
המועמדים שעד כה נראה שצפויים להעמיד את עצמם לבחירת הוועדה הם רב העיר פתח תקוה הרב מיכה הלוי, חבר בית הדין הרבני הגדול הרב אליעזר איגרא, אב בית הדין באשקלון הרב מאיר כהנא ורב הקהילה הדתית לאומית באלעד הרב אברהם נחשון. מנגד, יו"ר ארגון רבני צהר ורבה של שהם, הרב דוד סתיו, צפוי להתמודד לכהונה באופן עצמאי, וכך מתכנן לעשות גם רב העיר נתניה, הרב קלמן בר. שני הרבנים הללו אינם רואים את עצמם כפופים לסמכותה של הועדה, ולא ינסו לקבל באופן רשמי את תמיכת מפלגת הציונות הדתית בהתמודדותם.
בתוך כך, למרות מאמצים רבים מצד מקורבי הרב יעקב שפירא, עד כה לא חלה כל התקדמות ביוזמה לחקיקת ביטול מגבלת הגיל בהתמודדות לכהונת הרב הראשי. ראש ישיבת מרכז הרב מעוניין אמנם להתמודד על כהונת הרב הראשי, אך מאחר שכבר חצה את גיל 70 הוא מנוע רשמית מלהגיש את מועמדותו. בסביבתו יש המקווים כי אם תקודם החקיקה בקרוב הוא יוכל להתמודד גם כן על תמיכת הוועדה בראשות הרב אריאל ולזכות בה, אולם נכון לרגע זה הסיכויים לכך נראים נמוכים.
במקביל נשמעת בימים האחרונים ביקורת חריפה על כניעת מפלגת הציונות הדתית ל"דיל" עם ש"ס, הגורמת לכך שרק רבנים אשכנזים יכולים לנסות לקבל את תמיכתה במירוץ לכהונת הרב הראשי. "לא יתכן שבהגדרה 'מועמד הציונות הדתית' יהיה רק רב אשכנזי. המחיקה בפועל של הרבנות הספרדית והפקרת הזירה לחרדים ולש"ס פוגעת ברבנים חשובים והיא המשך למחיקה של שנים", טוענים פעילים במפלגה. אולם, מאחר שבמפלגת הציונות הדתית מעריכים שהסיכוי היחיד לבחירת רב ראשי ציוני דתי הוא בדיל עם ש"ס, לא צפוי ככל הנראה שינוי בנושא.
