חברי כנסת מהאופוזיציה והקואליציה שיתפו פעולה והשיקו היום (ג') את השדולה למען ההשכלה הגבוהה, שתעסוק באתגרים ובקשיים של המוסדות האקדמיים בישראל. מי שעומדים מאחורי היוזמה הם חברי הכנסת זאב אלקין מהמחנה הממלכתי ואלי דלל מהליכוד שהבהירו בתחילת דבריהם כי מדובר בנושא שאין עליו מחלוקת וצריך לשתף פעולה כדי לקדם אותו.
בהשקת השדולה השתתפו שר החינוך, יואב קיש, יו״ר ועדת התכנון והתקצוב של המועצה להשאלה גבוהה, פרופ׳ יוסי מקורי, יו"ר ועד ראשי האוניברסיטאות ונשיא אוניברסיטת בר אילן, פרופ' אריה צבן ועוד ראשי אוניברסיטאות, ראשי מכללות, ראשי ארגוני הסגל, ראשי אגודת סטודנטים וחברי כנסת.
במהלך השקת השדולה הודיע שר החינוך יואב קיש כי מתנהלים מגעים עם משרד הבריאות להגדלת מספר הסטודנטים לרפואה, והתייחס לחופש הביטוי באקדמיה ואמר כי הוא ״מצפה מכל המוסדות לאפשר חופש ביטוי אמיתי״.
"ההשכלה הגבוהה היא מהנושאים החשובים לעתידה של ישראל", אמר השר להשכלה גבוהה לשעבר, חבר הכנסת זאב אלקין, "במידה רבה היא הפלטפורמה שעליה בנויה הכלכלה והתעשייה של מדינת ישראל. היה חשוב לי להקים את השדולה עם חבר מהקואליציה דווקא בתקופה הלא פשוטה הזו כמסר מאחד. לכל מדינת ישראל יש מערכת השכלה גבוהה אחת והצלחתה היא אינטרס של כולנו, אני מאמין שהבית הזה צריך להתאחד כדי לפתור בעיות בנושאים אלו שהם מאבני היסוד של המדינה שלנו. אני רואה חשיבות קריטית בתוכנית חומש, שנים בלי חומש הובילו לשביתות קשות שפגעו במערכת ובציבור הסטודנטים, אני מקווה שבתקופה הקרובה תהיה תוכנית חומש שתתן יציבות ורוגע. בנוסף אנו נכנסים לשנת התקציב עם נתונים לא רעים אך כשמסתכלים על קצב הגידול בתקציב ההשכלה הגבוהה בעשור האחרון הוא 37.8% לעומת הגידול הכללי שגבוה יותר ועומד על 55.9 אחוזים".
חבר הכנסת אלי דלל הדגיש כי "כיו"ר משותף של השדולה, אני מתכוון לעמוד מקרוב על האתגרים העומדים בפני מערכת ההשכלה הגבוהה ולפעול יחדיו על מנת לעורר את המודעות הציבורית לתרומה האדירה של מערכת ההשכלה הגבוהה, לסייע לקידום ופיתוח של המוסדות לרבות התגברות על חסמים שונים וכמובן- לפעול למען הסטודנטים וסגל המרצים במטרה לעודד את המשך עשייתם הענפה ותרומתם לחברה הישראלית. האתגרים הם רבים: החל מחוסר נגישות של השכלה גבוהה לשכבות אוכלוסייה מגוונות בפריפריה, פערים לימודיים בין קבוצות אוכלוסייה מרקע כלכלי-חברתי שונה עוד לפני הגעתן לשלב ההשכלה הגבוהה וכלה בסוגיות כמו שילוב למידה מרחוק וחופש הביטוי באקדמיה".
שר החינוך יואב קיש שהצטרף להשקת השדולה בירך על הקמתה ועל השגת הסכם השכר עם חברי הסגל הבכיר באוניברסיטאות: "נעשתה עבודה טובה ויש מענה לסיוע בקליטת חברי הסגל. יש מספר יעדים כמו בריחת המוחות והגדלת מספר הסטודנטים למקצועות הרפואה, זה תחום חשוב מאוד ואנחנו נמצאים לפני קריסה בגלל מחסור ברופאים- אנו פועלים בשיתוף פעולה עם משרד הבריאות להגדלת מספר התלמידים", הכריז השר קיש והתייחס לסערות האקטואליות האחרונות: "לגבי החופש האקדמאי – אין בעיה בכל האוניברסיטאות אבל מכתבים שקיבלתי כתשובה מראים שלא מסתכלים על המציאות בעיניים ואומרים שיש לנו בעיה של צד אחד מושתק במפה הציבורית באקדמיה, את זה צריך לתקן. מצפה מכל המוסדות לאפשר חופש ביטוי אמיתי. אני הולך להילחם בזה ואני מצפה מכל השותפים באקדמיה לפעול בעניין".
פרופ' אריה צבן, נשיא אוניברסיטת בר אילן ויו"ר ור"ה הדגיש כי, "מדינת ישראל בנתה חומה בין הפוליטיקה לאקדמיה, ואני קורא לפוליטיקאים לשמור על החומה הזאת. זה קריטי להצלחת האקדמיה".
"זה תלוי גם בכם", אמר לו חבר הכנסת אלי דלל.
