תינוקות שמקבלים מזון מוצק נוסף לחלב אם כבר מגיל שלושה חודשים הראו סימנים ששנתם טובה יותר משל תינוקות שהוזנו בחלב אם בלבד. המחקר שגילה את הדבר בחן 1,303 ילדים באנגליה ובוויילס בשנים 2009־2012, ומצא סימנים ברורים שהתינוקת שקיבלו מזון מוצק מוקדם מהגיל המומלץ כיום חוו שיפור בשנת הלילה שלהם. עם זאת, השיטה לא הביאה לשנת לילה רצופה לחלוטין.
ההורים של מחצית מהילדים שהשתתפו במחקר נתנו לילדיהם מאכלים מוצקים כגון דגים רכים או מוצרי חיטה לאחר שלושה חודשים של הנקה בלבד, והמחצית השנייה קיבלה הנחיה לדבוק בחלב אם עד גיל חצי שנה. התוצאות, שפורסמו השבוע בכתב עת רפואי בארה"ב, הראו שהתינוקות שהחלו לצרוך מזון מוצק בגיל שלושה חודשים ישנו יותר והתעוררו פחות במהלך הלילה.
ההשפעה הייתה קטנה אך מובהקת. חשיפת תינוקות למזון מוצק הביאה לכך שהתינוקות התעוררו לא 2.01 פעמים בממוצע בלילה אלא 1.74 פעמים. משך השינה הכולל של העוללים השתפר, עם תוספת של עד 16 דקות בלילה בגיל חצי שנה.
החוקרים מקינגז קולג' ומאוניברסיטת לונדון הודו שקיימת אפשרות שהאמהות שהאכילו את ילדיהן במוצקים הגיבו לשאלות באופן חיובי יותר מכיוון שציפו לתוצאות חיוביות יותר, פשוט כי הורים רבים כבר מאמינים שהנוהג מוביל לשינה טובה יותר. אך לא סביר לטענתם שהשפעת האמונה הזו, אם הייתה קיימת, המשיכה להשפיע על ההורים במשך יותר משישה חודשים.
