ועדת השרים לחקיקה אישרה לקריאה טרומית את התיקון לחוק הגזענות של ח"כ יעקב אשר. לפי התיקון, הסתה נגד חרדים תיחשב עבירה פלילית לפי חוק הגזענות. החוק יאלץ להיות מקודם בתיאום משרד המשפטים בשל התנגדות המשרד להצעה.
"מדובר בעבירה חריגה הפוגעת בחופש הביטוי, ויש צורך בנקיטת משנה זהירות בהרחבתה, במיוחד במסגרת הצעת חוק פרטית המתייחסת לאוכלוסייה ספציפית בלבד", נאמר עוד מטעם משרד המשפטים. עם זאת, נציג משרד המשפטים בדיון הוסיף כי אם הממשלה כן תחליט על קידום ההצעה, הם מציעים שיוקם צוות בהובלת גורם שיקבע שר המשפטים, לצורך עבודת מטה לבחינת הנושא וגיבוש המלצות לשר המשפטים.
ראוי לציין כי ישנה התייחסות בספר החוקים לעבירות הכוללות קבוצות כמו האוכלוסייה החרדית. כך למשל, סעיף 144ו לחוק העונשין מאפשר העמדה לדין על ביצוע עבירה בנסיבה מחמירה הכולל גם "קבוצה דתית" קרי גם האוכלוסייה החרדית. כך למשל אדם המבצע עבירת איומים מתוך מניע של גזענות או עוינות כלפי הציבור – העונש יוכפל ל- 6 שנים. עם זאת, העבירה של הסתה לגזענות נחשבת לחריגה בחוק, שכן היא אוסרת על עצם הביטוי, מבלי שיש צורך להראות כי בפועל הוא הוביל לגזענות. ובכלל, מדיניות האכיפה של עבירה מצומצמת, ובין השאר נדרש אישור היועץ המשפטי לממשלה להעמדה לדין.
לפי הנוסח החדש, בחוק העונשין ההגדרה "גזענות" תורחב, כך שלא תשמש רק "לגזע או למוצא לאומי-אתני", אלא יתווסף גם היחס למגזר החרדי: "לגזע, למוצא לאומי-אתני או לאוכלוסייה החרדית". בדברי ההסבר נכתב כי "לאחרונה אנו עדים לתופעה מתרחבת של הסתה לגזענות כלפי האוכלוסייה החרדית. בפרט חמורים המקרים בהם ההסתה מתבצעת ע"י נבחרי ציבור מתוך מטרה לפלג את העם ובכך להשיא רווח פוליטי, תוך פגיעה בציבור שלם ובאחדות העם. לפגיעה זו יש גם השלכות נוספות ובהם השתרשות תופעת הגזענות בחברה כלפי האוכלוסייה החרדית.
ח"כ אשר מתח בשבוע שעבר ביקורת על ההתנגדות לחוק: "הלכתי ובדקתי מה כן נכלל בחוק הגזענות. תגידו לי אם זה מתאים או לא מתאים: גזענות, רדיפה, השפלה, ביזוי, גילוי איבה, עוינות או אלימות או גרימת מדנים כלפי ציבור או חלקים מהאוכלוסייה. הרי אין ספק שהיום יש מותג, אני רואה בו מותג יוקרה, אחרים רואים בו מותג חלילה הפוך. קוראים לזה "החרדים", לא משנה אם הוא קיצוני ששורף פחים, או שהוא גר בבני ברק ומכהן כחבר כנסת שאלה מפגינים אצלו מתחת לבית, כולם נראים אותו דבר, ככה מתייגים אותנו".
