משרד הבריאות עדכן הבוקר (ה') כי גבר בשנות ה-50 לחייו אובחן כחולה באבעבועות הקוף לאחר מספר חודשים שבהם לא אובחן אף מקרה של המחלה בישראל. הגבר שחוסן בעבר כנגד אבעבועות הקוף, נמצא במעקב ומצבו הקליני טוב. מהחקירה האפידמיולוגית עולה כי אין אנשים נוספים שהיו במגע עם הגבר ונדבקו בנגיף.
בעקבות המקרה מבקש משרד הבריאות מאנשים שנמצאים בסיכון גבוה להתחסן נגד הנגיף. החיסון יעיל מאוד, בעיקר אם משלימים שתי מנות חיסון, אך לעיתים גם אנשים מחוסנים עלולים להידבק במידה והעומס הנגיפי של מי שבאים אתו במגע הוא גבוה. עם זאת, סימני המחלה אצל אנשים שחוסנו הם קלים יותר. לכן, חשוב להתחסן, בעיקר לקראת חודשי הקיץ והנסיעות לחו"ל. משרד הבריאות קורא למי שחזר מחו"ל ופיתח חום ופריחה שלפוחיתית לפנות לרופא.
מחלת אבעבועות הקוף היא מחלה ויראלית נדירה, שעד ההתפרצות הנוכחית, הופיעה בעיקר במרכז ובמערב אפריקה. הווירוס הגורם למחלה נקרא Monkeypox והוא קרוב של וירוס האבעבועות השחורות. הווירוס בודד לראשונה מאדם ב-1970 בקונגו, ומאז היו מספר התפרצויות קטנות בקרב בני אדם בעיקר במרכז ובמערב היבשת.
במהלך השנים, זוהו מקרים של אבעבועות הקוף גם מחוץ לאפריקה, במיוחד בקרב נוסעים שחזרו מאזורים אלו או שהיו במגע עם בעלי חיים נגועים במחלה. בעלי חיים שיכולים לשמש כמאגר למחלה, בין היתר, הינם מכרסמים ופרימאטים.
המחלה מתבטאת במספר תסמינים, ביניהם: חום, פריחה שלפוחיתית והגדלת בלוטת הלימפה. יכולים להופיע תסמינים נוספים לפני הופעת הפריחה (פרודרום) או עם הפריחה, כמו בכל מחלה ויראלית, כמו עייפות, כאב ראש, כאבי שרירים, כאבי גב, צמרמורת ותשישות.
הפריחה היא בעלת מראה שלפוחיתי עם "טבור" במרכז השלפוחית. יכולה להופיע בכל מקום בגוף, אך בהתפרצות הנוכחית מזוהה כי מופיעה בעיקר באזור איברי המין, ויכולה להתפשט בהדרגה למקומות שונים בגוף. תקופת הדגירה של המחלה היא בממוצע בין שישה ל-13 ימים.
לרוב, המחלה חולפת תוך שבועיים עד ארבעה שבועות, כאשר במרבית הפעמים המחלה חולפת לבד וללא טיפול מיוחד. למחלה יש מספר סיבוכים נדירים אך אפשריים: זיהום משני בעור, דלקת ריאות, אנצפליטיס (דלקת של רקמת המוח), זיהום של הקרנית העלול להוביל לעיוורון ובשכיחות נדירה גם תמותה, כאשר עד כה בהתפרצות הנוכחית, לא דווח על מקרה תמותה.
ניתן להידבק באבעבועות הקוף על ידי מגע פיזי הדוק עם אדם המגלה תסמינים, עם בעל חיים נגוע, מגע עם חפץ עליו יש שאריות של הווירוס מאדם עם תסמינים כמו מצעים או מגבות, וכן תוארו מקרים של העברה מהאם לעובר במהלך ההיריון.
