סיום המשבר? ממשלת רוסיה הודיע הבוקר (א') כי לפי ההסכם שהושג, מפקד כוח וגנר, הצבא הפרטי המורד, יעבור לבלארוס ולא יעמוד לדין לאחר שיבטל את התקדמות חייליו למוסקבה וכך ייפתר המשבר הביטחוני החמור ביותר של המדינה מזה עשרות שנים. בזמן שכוחותיו של פריגוז'ין נלחמו בחזית המתקפה של רוסיה באוקראינה, הוא האשים שוב ושוב את שר ההגנה סרגיי שויגו ואת ולרי גראסימוב, ראש המטה הכללי, במותם של לוחמיו, טענות בסופו של דבר הובילו למרד.
Video: פריגוז'ין, מפקד הכוח המורד, מודיע על כיבוש העיר הרוסית רוסטוב ה
בהתקוממות שהתחוללה במהירות מסחררת, כוחותיו של פריגוז'ין פלשו ביום שישי ממחנותיהם באוקראינה לתוך רוסיה והשתלטו על מרכז פיקוד צבאי אזורי בעיר הדרומית רוסטוב-על-דון, לפני שהתקדמו לכיוון מוסקבה. באותה פתאומיות, ההתקדמות בוטלה בשבת, וכלי תקשורת ממלכתיים רוסים אמרו כי חיילי וגנר יחזרו לאוקראינה בעוד פריגוז'ין יברח לבלארוס השכנה. הקרמלין אמר כי לא יעמיד לדין את פריגוז'ין או את החיילים החמושים של קבוצת וגנר.
לאחר שמפקד כוח וגנר הכריז על המרד ברמטכ"ל ובשר הביטחון הרוסי, פוטין האשים, בנאום בטלוויזיה, את פריגוז'ין ב"דקירה בגב" שמהווה איום על עצם הישרדותה של רוסיה. "כל מהומה פנימית היא איום קטלני על המדינה שלנו ועלינו כאומה. זו מכה לרוסיה ולעמנו", אמר פוטין ודרש אחדות לאומית. "שאיפות מוגזמות ואינטרסים אישיים הובילו לבגידה", אמר פוטין, בהתייחסו לפריגוז'ין, שהחל לבנות את בסיס הכוח שלו כקבלן קייטרינג. בעוד כוח המרד פנה צפונה דרך וורונז' וליפצק לכיוון מוסקבה, הודיע ראש עיריית הבירה כי ננקטים צעדים "נגד טרור". מתקנים קריטיים היו "תחת הגנה מוגברת", דיווחה TASS.
הסכסוך בין ראש כוח ואגנר, יבגני פריגוז'ין, לבין צבא רוסיה הגיע לשיא אלים ביממה האחרונה, כאשר כוחותיו כבשו בשבת מפקדת צבא מרכזית בדרום רוסיה ולאחר מכן יצאו צפונה כדי לאיים על בירת רוסיה. זה היה יום דרמטי, כשהנשיא ולדימיר פוטין הזהיר מפני מלחמת אזרחים, מוסקבה אמרה לאזרחים המקומיים להתרחק מהרחובות וקייב התענגה על הכאוס האופף את אויבתה. השינוי הגיע בפתאומיות כאשר פריגוז'ין פרסם את ההודעה המדהימה שחייליו "מסובבים את הכוחות שלנו וחוזרים לבסיסים" כדי למנוע שפיכות דמים בבירה הרוסית. תוך שעות ספורות מתחילת המרד של פריגוז'ין, הקרמלין הודיע כי מפקד הכוח המורד יעזוב לבלארוס ורוסיה לא תעמיד אותו לדין וגם לא את פקודיו בכוח ואגנר.
פריגוז'ין, שמסוכסך קשות עם ההנהגה הצבאית של מוסקבה, כשהכוחות שלו הובילו חלקים משמעותיים מהמתקפה של רוסיה באוקראינה, אמר שהוא מבין את חשיבות הרגע ולא רוצה "לשפוך דם רוסי".
הבוקר הוציא כוח ואגנר לוחמים וציוד מהעיר הסמוכה לגבול האוקראיני, רוסטוב-על-דון, שם תפסו את המפקדה הצבאית, כך לפי המושל האזורי. לפני שעזבו מורדים, עשרות תושבים הריעו וקראו "וגנר! וגנר!" מחוץ למפקדה הצבאית שהם כבשו. הרשויות בדרום אזור ליפטסק הודיעו על הסרת ההגבלות לאחר שדיווחו מוקדם יותר על לוחמי וגנר בשטחן, שם הבירה המקומית נמצאת 420 קילומטרים דרומית למוסקבה.
מנהיג בלארוס, אלכסנדר לוקשנקו, אמר שהוא ניהל משא ומתן על שביתת נשק עם פריגוז'ין, כמובן בהוראה ישירה ממוסקבה. דובר הקרמלין, דמיטרי פסקוב, אמר מאוחר יותר לכתבים כי "התיק הפלילי נגדו (פריגוז'ין) יבוטל. הוא עצמו ייסע לבלארוס". פסקוב אמר גם כי חברי ואגנר שהשתתפו במה שהרשויות כינו "מרד מזוין" לא יועמדו לדין. "מניעת שפיכות דמים, עימות פנימי וקרבות עם תוצאות בלתי צפויות הייתה המטרה החשובה ביותר", הוסיף פסקוב.
באוקראינה אמרו גורמים ממשלתיים שהמצב "השפיל" את פוטין. "פריגוז'ין השפיל את פוטין והראה שאין לו מונופול על אלימות", אמר העוזר הנשיאותי מיכאילו פודוליאק בטוויטר. בעוד שרוסיה טענה שלמרד אין השפעה על המבצע שלה באוקראינה, קייב אמרה שהתסיסה מייצרת "חלון הזדמנויות" בהקשר של מתקפת הנגד אותה החלו בשבועות האחרונים.
פרשנים אמרו כי למרות ההסכמים, צפויות להיות השלכות על פריגוז'ין ועל כוח וגנר. "חייב להיות, אחרת המסר הוא שכוח צבאי יכול לאתגר את המדינה בגלוי, ואחרים צריכים ללמוד שלמדינה הרוסית אכן יש מונופול על אלימות בתוך המדינה", צייץ סמואל בנדט, חוקר במרכז לחיל הים.
לפני שפריגוז'ין ירד מהעץ והפסיק את התקדמות כוחותיו למוסקבה, כוחות סדירים רוסיים פתחו במה שמושל אזורי אחד כינה "מבצע סיכול טרור" כדי לעצור את התקדמות ואגנר צפונה במעלה הכביש הראשי לכיוון מוסקבה. בבירה, ראש העיר דחק במוסקבאים להישאר בבית והכריז על יום שני כיום חופש מהעבודה. האבטחה תוגברה במרכז העיר, גברים חמושים הגיעו לשמור על בניין הפרלמנט והכיכר האדומה נסגרה לציבור.
"אני לא יודעת איך להגיב. בכל מקרה זה מאוד עצוב שזה קורה", אמרה ילנה בת ה-35 לסוכנות הידיעות הצרפתית, וסירבה למסור את שם משפחתה. כל מגבלות התנועה בכבישים שהוטלו ברוסטוב, ליפטסק ובאזורים אחרים במהלך המשבר, הוסרו, כך דיווחה TASS בניהול המדינה, תוך ציטוט של סוכנות הדרכים הפדרלית. הצעדים הגיעו לאחר שפריגוז'ין הודיע שחייליו השתלטו על מרכז הפיקוד הצבאי ובסיס האוויר בעיר הדרומית רוסטוב-על-דון, מרכז העצבים של המתקפה של רוסיה באוקראינה.
